Südkoreas Fruchtbarkeit nähert sich 1,0, da Geburten und Ehen zweistellige Zuwächse verzeichnen

SEOUL, 25. März (AJP) – Südkoreas notorisch niedrige Geburtenrate stieg im Januar deutlich auf 0,99 – den höchsten Wert seit Beginn der monatlichen Erfassung im Jahr 2024 – aber es bleibt fraglich, ob sie weiterhin in der Nähe von 1 bleiben kann.

Nach Angaben des Ministeriums für Daten und Statistik vom Mittwoch erreichte die Zahl der Geburten im Januar 26.916, ein Anstieg um 2.817 oder 11,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr, was den höchsten Januarwert seit sieben Jahren darstellt. Auch die Zahl der Eheschließungen verzeichnete weiterhin ein ähnliches zweistelliges Wachstum.

Der Geburtenzuwachs folgt einem im Januar 2025 verzeichneten Anstieg von 12,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr und verlängert damit den Aufwärtstrend bei den Geburten bis Anfang 2026.

Die Erholung ließ auch die Gesamtfruchtbarkeitsrate – die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die eine Frau im Laufe ihres Lebens voraussichtlich zur Welt bringen wird – auf nahezu 1,0 steigen, ein deutlicher Sprung von 0,74 im Dezember. Dem steht ein Jahresdurchschnitt von 0,80 im Jahr 2025, 0,75 im Jahr 2024 und 0,72 im Jahr 2023 gegenüber.

Südkorea war im Jahr 2022 das einzige OECD-Land mit einer Geburtenrate unter 1, als die Zahl erstmals in den Bereich von 0,7 fiel.

Auch die jährlichen Geburten zeigten Anzeichen einer Erholung und stiegen im vergangenen Jahr von rund 230.000 in den beiden Jahren zuvor auf 254.500.

Dennoch bleibt die Nachhaltigkeit der Erholung ungewiss.

Der Anstieg wird teilweise auf den sogenannten „zweiten Echo-Boom“ zurückgeführt, da die zwischen 1991 und 1995 geborenen Kinder der zweiten Babyboom-Generation (1964–1974) in ihre besten Ehe- und Geburtsjahre eintreten.

Diese Kohorte, die jährlich mehr als 700.000 Geburten verzeichnet, hat neben der anhaltenden Wirkung der Regierungspolitik zur Förderung der Geburtenrate dazu beigetragen, die Zahl der Eheschließungen zu steigern.

Trotz des Anstiegs verzeichnete das Land im Januar immer noch einen natürlichen Bevölkerungsrückgang von 5.539, da die Zahl der Todesfälle weiterhin die Zahl der Geburten überstieg.

Jeon Young-soo, Professor für internationale Studien an der Hanyang-Universität, mahnte zur Vorsicht bei der Interpretation des Aufschwungs und wies darauf hin, dass demografische Effekte eine wichtige Rolle gespielt hätten.

„Der Anstieg der Fruchtbarkeit ist nicht unbedingt ein Zeichen dafür, dass sich das Geburtsumfeld insgesamt grundlegend verbessert hat“, sagte Jeon. „Da es sich bei der Fruchtbarkeit um ein Verhältnis handelt, sind Veränderungen sowohl im Zähler als auch im Nenner von Bedeutung – während die Geburten um Zehntausende zugenommen haben, ist die Bevölkerungsbasis stärker zurückgegangen.“

Er wies auch darauf hin, dass ein Rückstand an verspäteten Eheschließungen nach der COVID-19-Pandemie ein Faktor für den jüngsten Anstieg der Geburten sei.

Jeon sagte, der Trend könne sich in den nächsten zwei bis drei Jahren fortsetzen, warnte jedoch davor, kurzfristige Gewinne überzuinterpretieren.

„Dies könnte eine vorübergehende Phase sein, die durch demografische Faktoren bedingt ist“, sagte er. „Anstatt auf kurzfristige Schwankungen zu reagieren, sollten sich die politischen Entscheidungsträger auf langfristige, strukturelle Strategien konzentrieren, um die Bedingungen rund um Ehe und Geburt zu verbessern.“

Eine Aufschlüsselung nach Alter zeigt, dass die Geburtenraten in allen Gruppen gestiegen sind, angeführt von Frauen in den Dreißigern – der Kerngruppe der gebärfähigen Bevölkerung.

Die Geburtenrate bei Frauen im Alter von 30 bis 34 Jahren stieg im Vergleich zum Vorjahr um 8,7 auf 90,9 und markierte damit den größten Anstieg. Auch die Quote für die 35- bis 39-Jährigen stieg deutlich auf 65,8, ein Plus von 8,0.

Bei den jüngeren Frauen stieg die Quote für die 25- bis 29-Jährigen auf 25,6, ein Plus von 1,5, während die Quote für die 24-Jährigen und jünger und die 40-Jährigen und älter leicht auf 2,4 bzw. 5,1 stieg.

Auf monatlicher Basis stiegen die Geburten von 24.099 im Januar 2025 und setzten damit den Aufwärtstrend zu Beginn des Jahres fort. Die Geburten stiegen in allen Regionen außer Sejong, was auf eine landesweite Erholung auf breiter Basis hindeutet.

Nach der Reihenfolge der Geburten stieg der Anteil der Erstgeborenen im Vergleich zum Vorjahr um 1,4 Prozentpunkte, während der Anteil der Zweitgeborenen und Drittgeborenen oder höher Geborenen jeweils um 0,7 Prozentpunkte zurückging.

Auch die Zahl der Eheschließungen, ein führender Indikator für Geburten, stieg im Januar auf 22.640, ein Plus von 2.489 bzw. 12,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, was auf eine anhaltende kurzfristige Dynamik hindeutet – wenngleich Unsicherheiten über deren Dauerhaftigkeit bestehen bleiben.