https://www.nytimes.com/2025/12/08/business/japan-rare-earths-lynas.html
Höhepunkte:
Während die Vereinigten Staaten und andere Nationen darum kämpfen, seltene Erden außerhalb Chinas zu sichern und ihre inländischen Vorräte auszubauen, liefern die Erfahrungen Japans Lehren dafür, wie dies bewerkstelligt werden kann … Für Japan kam diese schmerzhafte Lektion vor 15 Jahren.
Im September 2010 eskalierte eine Kollision zwischen einem chinesischen Fischtrawler und zwei Schiffen der japanischen Küstenwache in der Nähe umstrittener Inseln zu einer diplomatischen und wirtschaftlichen Krise. Japan hielt den Kapitän des chinesischen Schiffes fest und Peking verhängte als Vergeltung ein unangekündigtes, zweimonatiges Embargo für den Export seltener Erden. Einigen japanischen Beamten war zunächst nicht klar, wie bedeutsam dieser Schritt Chinas war, aber schon bald wurde klar, dass er Japans automatisierte Industrie zum Stillstand bringen könnte.
Herr Terazawa war für die Entwicklung der nächsten wirtschaftspolitischen Maßnahmen des Handelsministeriums verantwortlich. Er schnürte ein damals etwas mehr als eine Milliarde US-Dollar teures Paket, das darauf abzielte, die Anfälligkeit der japanischen Lieferkette für Seltene Erden zu verringern. Dazu gehörte erhebliche Unterstützung für japanische Gruppen bei der Diversifizierung der Seltenerdquellen.
Das australische Unternehmen Lynas versuchte, die weltweit erste integrierte Lieferkette für Seltene Erden zu schaffen, ohne auf China zurückzugreifen, sondern die Erze stattdessen in Australien abzubauen und in Malaysia zu raffinieren. Doch das Unternehmen hatte Schwierigkeiten, das Kapital zu beschaffen, das es zur Steigerung der Produktion an seinem malaysischen Raffineriestandort brauchte. Es wurde vom japanischen Mischkonzern Sojitz bereitgestellt.
Japan hat die Widerstandsfähigkeit seiner Lieferkette erheblich gestärkt. Während Branchenschätzungen zufolge im Handelsstreit 2010 die japanischen Importe seltener Erden aus China bei 90 Prozent oder mehr lagen, liegt dieser Wert nun eher bei 60 bis 70 Prozent.
Zwischen 2011 und 2012 kam es in der Lynas-Anlage in Malaysia aufgrund heftiger lokaler Widerstände und rechtlicher Anfechtungen zu monatelangen Verzögerungen. Die Anlage nahm ihren Betrieb erst auf, nachdem ihr Rückstandsmanagementplan mehrfach überarbeitet worden war.
Im Gegensatz dazu sind chinesische Verarbeitungsfabriken oft nur schwach reguliert und werden teilweise illegal betrieben, wodurch Giftmülldeponien entstehen. Infolgedessen, so Herr Uemura, seien die Kosten für Sojitz und Lynas höher als die chinesischen Konkurrenten und bedürften öffentlicher Unterstützung.
William Pesek, ein in Tokio ansässiger Mitarbeiter des Beratungsunternehmens Yardeni Research, sagte, die Bemühungen Japans seit 2010 zeigten, wie Chinas aktuelle Exportbedrohungen letztendlich nach hinten losgehen könnten, indem sie die Nationen dazu zwingen, ihre Abhängigkeit von seinen Seltenen Erden zu verringern. Als Beispiel nannte er Japan. China hob die Exportkontrollen für Japan aus dem Jahr 2010 innerhalb weniger Monate auf, Japan diversifizierte jedoch weiterhin seine Lieferlinien. Exportbedrohungen „sind schwer zu läuten, weil sie zu einem Vertrauensproblem werden“, sagte Pesek.
Für Beamte in Japan stellt die aktuelle Situation eine Gelegenheit dar, sich mit anderen Ländern zusammenzuschließen, um das Kostenproblem zu lösen – ein Problem, das Japan in den letzten 15 Jahren allein nur schwer bewältigen konnte.
Wenn Länder sich bereit erklären, mehr nicht-chinesische Seltenerdmaterialien zu kaufen, könnten sie Größenordnungen aufbauen und letztendlich die Kosten senken, so Herr Kobayashi, der Beamte des Handelsministeriums. Mehr Koordination kann auch bedeuten, tiefere Beziehungen zwischen Japan, das Erfahrung im Aufbau von Lieferketten von der Mine bis zum Magneten hat, und Ländern zu schaffen, die bereit sind, Verarbeitungsanlagen zu beherbergen und zu finanzieren.
https://www.nytimes.com/2025/12/08/business/japan-rare-earths-lynas.html