Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026 wurde verliehen Karl Deisseroth, Peter HegemannUnd Georg Nagel "für ihre Entdeckungen zu lichtgesteuerten Ionenkanälen und zur Optogenetik."
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Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026 wird für die Optogenetik verliehen – eine Methode, die es ermöglicht zu zeigen, wie Nervenzellen Erinnerungen, Gefühle und Verhaltensweisen im lebenden Gehirn prägen. Peter Hegemann und Georg Nagel entdeckten in einer einzelligen Alge ein bemerkenswertes Protein, Channelrhodopsin. Karl Deisseroth verwandelte das Protein in einen lichtgesteuerten Schalter für Nervenzellen. Die Preisträger haben den Grundstein für eine neue Ära der Neurowissenschaften gelegt.
Wie das Gehirn Gefühle, Verhaltensweisen und Körperfunktionen steuert, war lange Zeit ein Rätsel. Im 20. Jahrhundert begannen Forscher zu untersuchen, welche Bereiche des Gehirns welche Funktionen beeinflussen, konnten jedoch mit den verwendeten Methoden keine kausalen Zusammenhänge nachweisen. Das Bild, das sie vom Gehirn entwickelten, war wie eine Skizzenkarte voller Fragezeichen und Unbekanntem. Jetzt ändert sich das alles.
„Die Optogenetik bietet Möglichkeiten für die Kartierung des Gehirns auf eine Weise, von der wir früher nur träumen konnten“, sagt Per Svenningsson, Vorsitzender des Nobelkomitees für Physiologie oder Medizin.
Alles begann mit der Neugier von Peter Hegemann. Er fragte sich, wie Chlamydomonas, eine einzellige Alge, auf eine Lichtquelle zuschwimmen kann. Anfang der 2000er Jahre entdeckten er und Georg Nagel Channelrhodopsin, ein Algenprotein mit einzigartigen Eigenschaften, das auf der Zelloberfläche vorkommt. Wenn es mit blauem Licht beleuchtet wird, öffnet sich ein Kanal durch das Protein. Anschließend strömen geladene Ionen in die Zelle und erzeugen einen elektrischen Impuls. Sie fanden heraus, dass diese Zellen unabhängig davon, in welche Zelle sie das Protein einbrachten, lichtempfindlich wurden.
Karl Deisseroth führte das Gen für Kanal-Rhodopsin in Nervenzellen von Ratten ein. Durch die Beleuchtung der Zellen mit blauem Licht konnte er ein Nervensignal auslösen. Diesen Durchbruch veröffentlichte er 2005. Zwei Jahre später brachte er diesen lichtgesteuerten Schalter für Nervenzellen im Gehirn lebender Mäuse zum Funktionieren.
Diese Methode zur Steuerung von Nervensignalen mit Licht wird heute Optogenetik genannt und hat schnell weltweite Bedeutung erlangt. Mithilfe der Optogenetik konnten Forscher neuronale Schaltkreise aufdecken, die bestimmte Erinnerungen, Gefühle und Verhaltensweisen steuern, die für neurologische und psychiatrische Störungen relevant sind. In der klinischen Medizin nutzen Forscher die Methode, um Menschen mit Sehbehinderungen das Sehvermögen wiederherzustellen.
Die Optogenetik hat unser Verständnis des Gehirns grundlegend verändert. Jeder Tag bringt neue Entdeckungen und hilft, eines der großen Rätsel der Menschheit zu lösen: wie unser unglaubliches Gehirn funktioniert.
The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2026: Awarded to Karl Deisseroth, Peter Hegemann, and Georg Nagel "for their discoveries concerning light-gated ion channels and optogenetics"
byu/shiruken inscience
4 Kommentare
The alga-to-neuroscience leap is extraordinary. A question about how one cell swims toward light ended up giving researchers a way to control selected neurons and test what they do.
So then could someone or an organization theoretically use light patterns studied this way to potentially influence people’s emotions or behaviors against their will? For instance if someone was looking at their phone, TV, or even a digital billboard ad, could they be influenced by a subliminal pattern of intentionally flickered light between frames?
This body of work has been my favorite argument for basic science for basic science’s sake, and the importance of federal grant funding for the sciences. Private industry is not funding research in pond scum with the expectation that a novel tool for the study of neurophysiology falls out of it.
Hmmm….. There’s usually a person complaining that Jacques Miller didn’t get one yet in these threads.
Great work all around