Vitamin-C-Spiegel im Blutplasma hängen mit der Konnektivität und dem Volumen des Gehirns bei älteren Erwachsenen zusammen

Eine Studie mit 2.044 älteren japanischen Erwachsenen ergab, dass diejenigen mit niedrigeren Vitamin-C-Spiegeln im Blutplasma tendenziell ein geringeres Volumen an grauer Substanz im Gehirn sowie eine geringere Konnektivität zwischen einer Ansammlung von Gehirnregionen, dem so genannten Default-Mode-Netzwerk, aufweisen. Haruka Nagaya von der Universität Hirosaki, Japan, und Kollegen präsentieren diese Erkenntnisse In PLUS Eins.

Frühere Untersuchungen haben Zusammenhänge zwischen einer Ernährung mit höherem Vitamin-C-Gehalt und einem geringeren Risiko einer kognitiven Beeinträchtigung bei älteren Erwachsenen aufgedeckt. Allerdings haben sich nur wenige Studien direkt mit den Vitamin-C-Spiegeln im Blutplasma und möglichen Zusammenhängen mit der Gehirnstruktur und der Konnektivität innerhalb von Gehirnnetzwerken befasst. Um diese Lücke zu schließen, analysierten Nagaya und Kollegen Magnetresonanztomographie-Scans (MRT) und den Vitamin-C-Plasmaspiegel von 2.044 japanischen Erwachsenen über 64 Jahren.

Insbesondere maßen sie das Volumen der grauen und weißen Gehirnsubstanz jedes Teilnehmers (wobei individuelle Unterschiede im Gesamthirnvolumen zwischen den Teilnehmern berücksichtigt wurden). Sie bewerteten auch die Konnektivität innerhalb der Standardmodus Netzwerkdie mit mehreren kognitiven Funktionen wie Aufmerksamkeit und autobiografischem Gedächtnis verbunden ist.

Nach statistischer Berücksichtigung anderer Faktoren, die die Struktur und Konnektivität des Gehirns beeinflussen könnten – wie Alter, körperliche Aktivitätsgewohnheiten und Bildungsstand – stellten die Forscher fest, dass Teilnehmer mit niedrigeren Vitamin-C-Plasmaspiegeln tendenziell ein geringeres Volumen an grauer Substanz sowie eine geringere Konnektivität innerhalb des Standardmodus-Netzwerks hatten.

Diese Ergebnisse legen die Möglichkeit nahe, dass optimale Vitamin-C-Spiegel im Blutplasma möglicherweise die kognitive Funktion unterstützen und dem kognitiven Verfall entgegenwirken könnten. Die Ergebnisse bestätigen jedoch keinen solchen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen Vitamin-C-Spiegeln und der Gehirngesundheit, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die biologischen Mechanismen hinter den beobachteten statistischen Zusammenhängen zu untersuchen.

Der Forscher Tomohiro Shintaku stellt fest: "Unsere Studie zeigt, dass höhere Vitamin-C-Plasmaspiegel mit einer besser erhaltenen strukturellen Konnektivität des Default Mode Network (DMN) verbunden sind, einem wichtigen Gehirnnetzwerk, das an der kognitiven Funktion beteiligt ist. Dieser Befund führt zu der spannenden Hypothese, dass eine Vitamin-C-reiche Ernährung eine unterstützende Rolle bei der Erhaltung der Gehirngesundheit und der Abmilderung des altersbedingten kognitiven Rückgangs bei älteren Erwachsenen spielen könnte.

"Was mich an dieser Forschung am meisten faszinierte, ist, dass wir diese subtilen, aber signifikanten Zusammenhänge zwischen einem einzelnen Ernährungsfaktor und großen Gehirnnetzwerken erkennen konnten, indem wir eine robuste, gemeinschaftsbasierte Kohorte von über 2.000 älteren Erwachsenen. Es verdeutlicht wirklich die möglichen Auswirkungen unserer alltäglichen Ernährungsgewohnheiten auf unsere Gehirnstrukturen."