Einwohner von Gwangju fordern Rücktritt des Vorsitzenden von Shinsegae und starten Starbucks-Boykott

Bürgergruppen in der Provinz Süd-Jeolla und Gwangju sind aktiv geworden und behaupten, die Shinsegae Group, die Muttergesellschaft von Starbucks Korea, habe es versäumt, einen klaren Bericht über das „Tank Day“-Debakel der Kaffeekette zu liefern, das öffentliche Wut entfachte, weil es sich scheinbar über den Aufstand und das Massaker in Gwangju von 1980 lustig gemacht hatte.

Bei einem Protest am Donnerstag vor einer Starbucks-Filiale bei einem E-Mark im Seo-Bezirk von Gwangju verurteilten Vertreter von insgesamt 143 lokalen Organisationen Starbucks Korea und seinen Mutterkonzern wegen des Vorfalls und forderten den Rücktritt des Vorsitzenden der Shinsegae-Gruppe, Chung Yong-jin.

An dem Protest und der Pressekonferenz nahmen Gruppen wie der Gwangju Council of Citizens‘ Movement, die 18.-Mai-Stiftung und die Citizens Association on Imperial Japan’s Forced Labour Mobilization teil.

„Die Shinsegae Group und Starbucks Korea erkannten den Ernst der Lage, entschuldigten sich schnell und entließen den CEO von (Starbucks Korea), aber das ist nur die typische Sündenbockhaltung, um die Aufmerksamkeit vom Kernproblem abzulenken und sich der Verantwortung zu entziehen“, sagte ein Sprecher der Gruppen. „Wir wollen, dass der wahre Schuldige, Vorsitzender Chung Yong-jin, zurücktritt.“

Die plötzliche Entlassung des CEO von Starbucks Korea, Son Jung-hyun, ohne vorherige Untersuchung des Vorfalls, wird als gesichtswahrende Maßnahme angesehen, um Kritik vom Vorsitzenden abzulenken.

„Die Managementphilosophie des Gruppenvorsitzenden und die interne Organisationskultur des Unternehmens hatten zweifellos einen großen Einfluss auf die Formulierung einer Marketingstrategie, die zwei Tragödien in unserer Demokratisierungsgeschichte in zahlreichen Entscheidungssystemen auf komplexe Weise miteinander verknüpfte“, sagten die Gruppen.

„Chung sorgte zuvor mit seinen Äußerungen zur ‚Ausrottung der Kommunisten‘ für öffentliche Empörung. Er muss aufhören, sich hinter Son zu verstecken und sofort aus der Geschäftsführung zurücktreten“, fuhren sie fort.

Die Gruppen forderten eine strafrechtliche Untersuchung anstelle einer internen Untersuchung und argumentierten, dass eine interne Untersuchung den Vorfall wahrscheinlich herunterspielen oder vertuschen würde.

Um eine Wiederholung zu verhindern, schlugen sie vor, Gesetze wie das Sondergesetz zur Demokratisierungsbewegung vom 18. Mai zu ändern und strengere Disziplinarmaßnahmen zu verhängen, damit nicht nur Einzelpersonen, sondern auch Unternehmen und Institutionen gerichtlich und wirtschaftlich für Geschichtsschändung zur Verantwortung gezogen werden können.

Mitglieder der Bürgergruppe brachten ihre Wut auf der Pressekonferenz auch dadurch zum Ausdruck, dass sie Starbucks-Becher zerschmetterten.

„Wir, das Volk, schlagen einen umfassenden Boykott von Starbucks vor“, sagte der Sprecher. „Wenn unsere Forderungen nicht erfüllt werden, werden wir unsere Kampagne zur Verdrängung von Starbucks auf einen umfassenden Boykott der Entwicklungsprojekte Gwangcheon Terminal und Eodeungsan Tourism Complex sowie der Shinsegae Group ausweiten.“

Shinsegae Property verfolgt das Einkaufszentrum Grand Starfield Gwangju im Eodeungsan Tourist Complex in Gwangju, während die Gwangju-Filiale des Shinsegae Department Store, eine separate Einheit, das Great Gwangju-Projekt nutzt, um den U-Square Bus Terminal in Gwangju und Umgebung zu einem großen futuristischen Handels-, Wohn- und Verkehrsknotenpunkt zu erweitern.

Auch die Stadtverwaltung von Gwangju brach ihr Schweigen drei Tage nach Ausbruch der Kontroverse mit einer Erklärung.

„Wir halten dies nicht für einen einfachen Fehler eines Arbeiters, sondern für eine soziale Katastrophe, die von einem CEO verursacht wurde, dem es an Geschichtsbewusstsein mangelt“, sagte die Stadt.

„Wir werden uns nicht nur ununterbrochen für die Aufnahme des Geistes des 18. Mai in die Präambel der Verfassung einsetzen, sondern auch die Beschränkungen des Sondergesetzes zur Demokratisierungsbewegung vom 18. Mai korrigieren, das lediglich die Verbreitung falscher Informationen bestraft“, heißt es in der Erklärung.

Die Stadt forderte die Nationalversammlung auf, den Umfang der strafbaren Handlungen und die Härte der Strafen mindestens auf das Niveau des im Jahr 2020 vorgeschlagenen Änderungsgesetzes anzuheben.

Der Gesetzentwurf schlägt vor, Artikel 8 des Gesetzes, das die Verbreitung falscher Informationen über den Vorfall verbietet, um eine Bestimmung zu erweitern, die die Leugnung, Verleumdung, Verfälschung, Fälschung oder Verbreitung von Fehlinformationen verbietet. Außerdem will sie die Strafe von bis zu fünf Jahren Gefängnis oder einer Geldstrafe von bis zu 50 Millionen Won auf sieben Jahre und 70 Millionen Won verschärfen.

Die Stadtverwaltung hat außerdem aufgehört, Starbucks-Geschenkgutscheine und ähnliche Artikel als Preise für Veranstaltungen zu verwenden.

Die drei gesetzlich benannten Organisationen der Demokratisierungsbewegung vom 18. Mai – die May 18th Bereaved Families Association, May 18 Memorial Injured und May 18 Meritorious Persons – werden ihre Proteste am Freitag mit einer stillen Demonstration vor der E-Mart-Filiale in Gwangju fortsetzen.

Von Kim Yong-hee, Gwangju-Korrespondent