(Drama) Starbucks Korea hat gerade seinen CEO wegen der schlimmsten Marketingkatastrophe in der jüngeren Geschichte („Tank Day“ am 18. Mai) entlassen.

TL;DR: Starbucks Korea betrieb ein "Panzertag" Trinkbecher-Aktion am Gedenktag eines tragischen demokratischen Aufstands im Jahr 1980 (bei dem Militärpanzer zur Vernichtung von Zivilisten eingesetzt wurden).

Sie verwendeten auch einen Slogan, der sich auf die berüchtigte Vertuschung von Folter durch die Polizei im Jahr 1987 bezog.

Die Gegenreaktion war nuklear, der südkoreanische Präsident verurteilte sie öffentlich und der Vorsitzende der Shinsegae-Gruppe entließ noch am selben Tag den CEO von Starbucks Korea.

​

Der Hintergrund (Kontext für Nichtkoreaner)

Um zu verstehen, wie schlimm das ist, müssen Sie etwas über den 18. Mai (5.18) wissen. Am 18. Mai 1980 schickte die Militärdiktatur in Südkorea Fallschirmjäger und Panzer in die Stadt Gwangju, um eine demokratiefreundliche Bewegung gewaltsam niederzuschlagen. Hunderte Zivilisten wurden getötet.

Es ist einer der feierlichsten und politisch heikelsten Gedenktage des Landes.

​Der Vorfall

Am 18. Mai 2026 startete Starbucks Korea (das lokal vom Einzelhandelsgiganten Shinsegae/Emart betrieben wird) eine Werbeaktion für sein neues Unternehmen "Tank" Tumbler-Serie.

Stolz zeigten sie das Datum "18.05" direkt neben dem Slogan "Panzertag".

Als ob das nicht genug wäre, fügten sie noch einen weiteren Slogan hinzu: "Schlag auf den Schreibtisch!"

Dies ist ein äußerst beleidigender Hinweis auf einen berüchtigten Vorfall aus dem Jahr 1987, bei dem die Polizei einen studentischen Aktivisten zu Tode folterte und versuchte, dies mit der Behauptung zu vertuschen, sie hätten es einfach getan "schlug mit einem Schlag auf den Schreibtisch und starb an einem Herzinfarkt."

​Der Fallout

Das Internet explodierte. Die Leute konnten nicht glauben, dass eine große globale Marke keine interne Überprüfung haben könnte, um zu verhindern, dass zwei der dunkelsten Momente der modernen koreanischen Geschichte in einer Tumbler-Werbung kombiniert werden.

Ich lebe hier in Gwangju und kann Ihnen sagen, dass die Stimmung absolut ausgelassen ist.

Der Bürgermeister von Gwangju verbot sofort die Verwendung von Starbucks-Geschenkkarten bei allen in der Stadt veranstalteten Veranstaltungen.

Darüber hinaus verurteilte Präsident Lee Jae Myung auf Twitter (X) Starbucks und nannte es "unmenschliches, bodenständiges Verhalten" das den blutgetränkten Kampf der Demokratieaktivisten verspottete.

​Die Unternehmenspanik und das aktuelle Drama

Als jemand, der den Aktienmarkt aktiv verfolgt, war die Beobachtung dieser Entwicklung ein Paradebeispiel für einen katastrophalen ESG-Albtraum (Umwelt, Soziales, Governance).

Der Vorsitzende der Shinsegae-Gruppe, Chung Yong-jin, geriet in pure Panik.

Aus Angst vor einem massiven landesweiten Boykott und einem Absturz der Emart-Aktie entließ er den CEO von Starbucks Korea (Sohn Jung-hyun) mit sofortiger Wirkung.

​Jetzt hat sich die Situation zu einem bizarren politischen Schlachtfeld entwickelt.

Rechtsextreme Trolle besuchen in Massen Starbucks-Läden "Besitze die Bibliotheken" und erzeugen KI-Bilder des Militärdiktators von 1980, der aus dem umstrittenen Tank Tumbler trinkt.

​Unternehmens-PR-Katastrophen können nicht viel schlimmer sein.

Gab es in Ihrem Land jemals einen Marketingfehler, der dazu führte, dass ein CEO noch am selben Tag entlassen wurde?