Fehlinformationen über den Demokratieaufstand vom 18. Mai nehmen trotz eines neuen Gesetzes zu

Berichten vom Sonntag zufolge haben Falschinformationen und Verunglimpfungen der Gwangju-Demokratisierungsbewegung vom 18. Mai im vergangenen Jahr erheblich zugenommen, obwohl 2021 ein Gesetz verabschiedet wurde, das darauf abzielt, Verzerrungen und diffamierende Behauptungen über den Aufstand zu ahnden.

Eine auf künstlicher Intelligenz basierende Analyse der May 18 Foundation fand zwischen Februar und November 2025 mehr als 5.100 Online-Beiträge und Kommentare, die ihrer Meinung nach Verzerrungen oder herabwürdigende Behauptungen über die Demokratiebewegung enthielten.

In einem aufsehenerregenden Fall behauptete der ehemalige Dozent für Promi-Geschichte, Jeon Han-gil, auf seinem YouTube-Kanal, dass „die Bewegung des 18. Mai ein Aufstand war, der von der DJ-Gruppe und Nordkorea angeführt wurde“, und bezog sich dabei auf eine politische Gruppe um den ehemaligen Präsidenten Kim Dae-jung.

Gedenkgruppen sagen, dass solche Behauptungen den Opfern, Überlebenden und ihren Familien sekundären Schaden zufügen.

„Seit der Bewegung sind 46 Jahre vergangen, aber die Wunden bestehen bis heute ohne soziale Heilung und die Opfer leiden immer noch“, sagte die Stiftung „18. Mai“.

„Weitere Duldung und Vernachlässigung sind nicht zu rechtfertigen. Das Gesetz muss strikt durchgesetzt werden.“

Am Montag jährt sich die Bewegung zum 46. Mal. Am 18. Mai 1980 erhoben sich die Einwohner von Gwangju gegen General Chun Doo-hwan, der im Jahr zuvor nach dem Tod von Präsident Park Chung-hee durch einen Putsch die Macht übernommen hatte und im August 1980 schließlich selbst Präsident wurde.

Während des neuntägigen Aufstands gingen mehr als 200.000 Menschen auf die Straße. Hunderte wurden getötet oder verletzt, als Truppen eine der brutalsten Razzien in der modernen Geschichte Südkoreas durchführten.

In einer Analyse von Online-Beiträgen und -Kommentaren im Jahr 2025 identifizierte die Stiftung „May 18 Foundation“ 5.182 Fälle, die die Bewegung verunglimpften oder verfälschten, ein Anstieg von fast 200 Prozent gegenüber 1.728 Fällen im Jahr 2024.

Unter den großen Plattformen verzeichnete YouTube den stärksten Anstieg im Vergleich zum Vorjahr: Die Zahl solcher Inhalte stieg um 538 Prozent von 34 Fällen im Jahr 2024 auf 217 im Jahr 2025.

DC Inside, ein großes südkoreanisches Online-Forum, verzeichnete mit 2.677 die höchste Anzahl solcher Beiträge und Kommentare, gefolgt von Naver News mit 1.028 und dem rechtsextremen Forum Ilgan Best mit 737.

Die häufigste Art der Verzerrung, die in der Analyse festgestellt wurde, bestand darin, die Demokratisierungsbewegung vom 18. Mai als „Aufruhr“ zu bezeichnen, mit 1.643 Fällen. Behauptungen, dass die Liste der Verdienstträger vom 18. Mai gefälscht worden sei, folgten mit 1.031 Fällen, während Behauptungen, dass das nordkoreanische Militär eingegriffen habe, auf 569 Fälle entfielen.

Einzelne Fälle haben auch auf die fehlende wirksame Regulierung der sozialen Medien aufmerksam gemacht.

Anfang dieses Monats behaupteten einige auf Instagram verbreitete Posts, die Bewegung vom 18. Mai sei von Pjöngjang inszeniert worden, und zwar unter Verwendung von Dokumenten, die fälschlicherweise als von der US-amerikanischen Central Intelligence Agency stammend dargestellt wurden. Diese Behauptungen wurden 2013 vom südkoreanischen Verteidigungsministerium und 2024 erneut von einem staatlichen Untersuchungsausschuss widerlegt.

Eine rechtsextreme Organisation nutzte einen KI-generierten Animationsfilm, um die unbewiesene Theorie zu verbreiten, dass nordkoreanische Agenten im Mai 1980 Gwangju infiltrierten und später Teil des südkoreanischen Establishments wurden.

„Die Fälle, in denen Beiträge mit Hasskommentaren und historischen Verzerrungen über längere Zeiträume auf großen inländischen und internationalen Online-Plattformen unbeachtet bleiben, nehmen zu“, sagte Choi Kyung-hoon, ein Beamter der Stiftung „18. Mai“, gegenüber der lokalen Tageszeitung Hankyoreh.

„Es sind weitere Maßnahmen erforderlich, um Plattformen für das Content-Management in die Verantwortung zu nehmen.“

Warum das Gesetz unwirksam ist

Eine Änderung des Sondergesetzes zur Demokratisierungsbewegung vom 18. Mai aus dem Jahr 2021 fügte eine Bestimmung hinzu, die die Verbreitung falscher Informationen über die Bewegung bestraft.

Nach dem Gesetz drohen denjenigen, die Fehlinformationen über die Bewegung verbreiten, bis zu fünf Jahre Gefängnis oder eine Geldstrafe von bis zu 50 Millionen Won (33.400 US-Dollar).

Im Jahr 2025 wurden jedoch nur 21 Fälle sanktioniert. Die jährliche Zahl der sanktionierten Fälle liegt seit Einführung der Novelle unter 30.

Die Polizei teilte der lokalen Nachrichtenagentur News1 letztes Jahr mit, dass es praktische Schwierigkeiten gebe, gegen Fehlinformationen im Zusammenhang mit der Bewegung vorzugehen, insbesondere im Internet.

Es kann schwierig sein, Beweise zu sichern, sobald ein Beitrag gelöscht wurde, und der Mangel an Arbeitskräften macht die Überwachung solcher Straftaten in Echtzeit schwierig.

Rechtsextreme Kundgebungen

Mehr als 200 Demonstranten versammelten sich am Samstag zu einer Pro-Yoon-Suk-Yeol-Kundgebung auf der Geumnam-ro in Gwangju, der sechsspurigen Straße, die während der Bewegung vom 18. Mai als zentraler Kundgebungsort diente.

Die Demonstranten schwenkten koreanische Flaggen und riefen Slogans wie „Wir sind Yoon Suk Yeol“ und „Wach auf, Gwangju“, nur wenige hundert Meter von einem Veranstaltungsort entfernt, an dem Stunden später eine Gedenkkundgebung für die Bewegung vom 18. Mai stattfinden sollte.

Die Organisatoren der Pro-Yoon-Kundgebung sagten, die Versammlung sei nicht dazu gedacht, die Bewegung herabzuwürdigen, doch einige Reden der Kundgebungsteilnehmer spiegelten negative Argumente über die Bewegung wider.

Ein Teilnehmer der Kundgebung behauptete, dass „die den Verdienstempfängern des 18. Mai gewährten Vorteile übertrieben seien“, während ein anderer meinte: „Was wäre ein Aufruhr, wenn nicht Bürger, die eine Waffenkammer der Polizei ausrauben?“ bezieht sich auf Bürger, die nach dem gewaltsamen Vorgehen des Militärs zu den Waffen greifen.

Die Kundgebung führte zu Zusammenstößen. Einige Anwohner protestierten mit Megaphonen gegen die Kundgebungsteilnehmer, und eine Gedenkgruppe, die Essen verteilt hatte, stellte die Demonstranten zur Rede, bevor die Polizei eingriff.