Foto: YONHAP News Verteidigungsminister Ahn Gyu-back sagte, Südkorea und die Vereinigten Staaten hätten sich systematisch und stabil auf die Übertragung der operativen Kontrolle während des Krieges (OPCON) vorbereitet und fügte hinzu, dass er keine größeren Hindernisse für eine Beschleunigung des Prozesses sehe. Ahn äußerte diese Bemerkung am Sonntag vor Reportern am Incheon International Airport, bevor er zu Gesprächen mit US-Kriegsminister Pete Hegseth in die Vereinigten Staaten aufbrach. Er sagte, die Alliierten hätten im Rahmen des 2015 vereinbarten, auf Bedingungen basierenden OPCON-Übergangsplans erhebliche Fortschritte gemacht. Berichten zufolge hat die südkoreanische Regierung versucht, das Jahr 2028 als Zieljahr für die Übertragung festzulegen, nachdem sie den Verifizierungsprozess der zweiten Stufe zur Überprüfung der vollständigen Einsatzfähigkeit abgeschlossen hat. Zu Meinungsverschiedenheiten kam es kürzlich, nachdem der Befehlshaber der US-Streitkräfte in Korea, General Xavier Brunson, bei einer Anhörung vor dem Kongress sagte, dass das erste Quartal 2029 der voraussichtliche Zeitrahmen für die Erfüllung der für den Transfer erforderlichen Bedingungen sei. Ahn betonte auch die Bedeutung von Folgemaßnahmen zur Zusammenarbeit im Zusammenhang mit Seouls Vorstoß zum Bau von Atom-U-Booten und zeigte sich zuversichtlich, dass die erste Verhandlungsrunde noch in der ersten Jahreshälfte beginnen könne.