Vor 106 Jahren marschierten polnisch-ukrainische Truppen in Kiew ein und begannen damit den entscheidenden Teil des polnisch-bolschewistischen Krieges.

Nach dem Scheitern der Verhandlungen mit Denikins Weißer Armee über die Unabhängigkeit Polens und seiner Ostgrenzen, dem Scheitern der polnisch-russischen Gespräche über die Trennung der infolge der Teilungen Polens vor 1772 beschlagnahmten Gebiete von Russland und der Anerkennung der Unabhängigkeit der Ukraine und der baltischen Staaten einerseits, dem Scheitern der polnisch-bolschewistischen Gespräche zu denselben Themen andererseits und der anhaltenden Westoffensive der Roten Armee gegen das polnische Staatsoberhaupt Józef Piłsudski beschloss, eine groß angelegte Militäroperation in der Ukraine zu starten, um die Ukraine am rechten Ufer von den Bolschewiki zu säubern und gleichzeitig den Führer des Ukrainischen Direktoriums, Ataman Symon Petliura, bei der Rückeroberung Kiews (aus dem sich die ukrainische Armee zuvor unter dem Druck der Roten Armee zurückgezogen hatte) im Austausch für den Verzicht auf die umstrittenen Gebiete zu unterstützen.

Die Einnahme Kiews löste in Polen Euphorie aus – in den Kirchen fanden Dankgottesdienste statt, und Józef Piłsudski wurde vom polnischen Sejm und seinem Marschall Wojciech Trąmpczyński (obwohl er ein Gegner von Piłsudski war) triumphierend begrüßt, der seine Taten mit denen von Bolesław dem Tapferen verglich. Das polnisch-ukrainische Bündnis und die Kiew-Offensive führten jedoch zu politischen Spaltungen in Polen und gemischten Meinungen im Ausland. Polnische Nationalisten waren im Allgemeinen gegen ein Bündnis mit der Ukraine und befürchteten, die Unterstützung des Westens zu verlieren, während die polnische Linke gespalten war – einige strebten einen Friedensvertrag mit dem bolschewistischen Russland an (während sie gleichzeitig die Rechte der Ukraine, Litauens und Weißrusslands auf Selbstbestimmung unterstützten). Ein großer Teil der Polnischen Sozialistischen Partei unterstützte jedoch den Krieg Polens mit dem bolschewistischen Russland, um die Unabhängigkeit zu sichern und Bedrohungen im Osten zu beseitigen, und betrachtete die Rote Armee als solche "Zaristische Offiziere maskieren sich hinter dem roten Banner." Die Meinung im Ausland war gespalten – die Briten beschuldigten Polen entschieden des Imperialismus, während die Franzosen gemischte Gefühle hatten – einerseits drängten sie stark auf ein starkes Polen, andererseits wollten sie die Brücken zu Weißrussland nicht völlig niederreißen. Für die Weißrussen war die Einnahme Kiews durch das junge Polen und die Ukraine eine Demütigung und eine Verschlechterung ihrer ohnehin schon schlechten Lage.

Piłsudskis eigene Haltung und Pläne gegenüber der Ukraine bleiben unklar und Gegenstand von Debatten. Einerseits war Piłsudski einer der wenigen europäischen Politiker, die die Ukraine unterstützten, trotz des Widerstands eines großen Teils der polnischen Gesellschaft und westlicher Länder. Die Einnahme Kiews im Jahr 1920 wäre ohne polnische Unterstützung unmöglich gewesen. Er kritisierte den Vertrag von Riga und unterstützte Petliura und die UNR-Regierung bis zum Schluss, was ihm schließlich bei der Flucht aus Polen nach Frankreich half, als bolschewistische Diplomaten Polen unter Druck setzten, Petliura auszuliefern. Nach der Machtübernahme im Jahr 1926 entwickelte sich in Wolhynien unter der Herrschaft von Henryk Józewski eine kulturelle und kommunale Autonomie. Wenn es andererseits die Interessen Polens bedrohte, zögerte Piłsudski nicht – die Offensive, die er 1919 persönlich befehligte, zerstörte praktisch die westukrainische Armee, und in den 1930er Jahren ordnete er als Reaktion auf die Angriffe der OUN eine Befriedungsoperation in Ostgalizien an. Auch das Ausmaß der Abhängigkeit des geplanten ukrainischen Staates vom polnischen Staat bleibt unklar. Im Gegenzug sollte sich die Ukraine mit Polen verbünden, ihm zahlreiche wirtschaftliche Zugeständnisse machen und die polnischen Grundbesitzer (die von den Ukrainern massakriert wurden) schützen, bis das ukrainische Parlament die Landreform verabschiedete. Andererseits ermutigten Piłsudski und einige seiner Kreise polnische Grundbesitzer, sich an die ukrainische Herrschaft und einen ukrainischen Staat zu gewöhnen, und zeigten damit, dass eine Rückkehr zu den Grenzen und der Klassengesellschaft von vor 1772 ein Wunschtraum war.