An diesem Tag, dem 4. Mai 1910, wurde der große zypriotische Marathonläufer Stelios Kyriakides geboren.

An diesem Tag, dem 4. Mai 1910, wurde der große zypriotische Marathonläufer Stelios Kyriakides geboren.

Als prominente Persönlichkeit der zyprischen Leichtathletik erzielte er internationale Erfolge und Auszeichnungen. Er wurde am 4. Mai 1910 im Dorf Statos im Bezirk Paphos geboren und starb am 9. Dezember 1987 in Griechenland. Er begann seine sportliche Karriere nach seiner Teenagerzeit. Zunächst nahm er als Vertreter seines Dorfes an ländlichen Wettbewerben teil. Später trat er als Sportler für den Turnverein „Olympia“ von Limassol (ΓΣΟ) an, für den er bis zum Ende seiner glorreichen Sportlerkarriere antrat.

Er arbeitete eine Zeit lang als Angestellter der Gemeinde Limassol, ließ sich jedoch dauerhaft in Athen nieder und wurde 1936 in die Zweigstelle Athen-Piräus der öffentlichen Energiegesellschaft (ΔΕΗ) berufen. Gleichzeitig trat er dem Kader von Panathinaikos bei, um zu trainieren und an Spielen teilzunehmen, an denen zyprische Mannschaften nicht teilnahmen.

Sein erster offizieller Auftritt in den „Klee“-Farben fand am 23. September 1934 bei Leichtathletikveranstaltungen in Patras statt, wo er im 10.000-Meter-Lauf mit einer Zeit von 38’51“ tatsächlich Erster wurde.

Stelios Kyriakides glänzte bei Mittelstrecken- und Langstreckenläufen, insbesondere beim Marathon. Von 1933 bis 1945 errang er 14 erste Plätze bei den jährlichen Panzyprianischen Spielen. Er hielt alle zypriotischen Rekorde im Straßenlauf, vom 1.500-Meter-Lauf bis zum Marathon. Er hielt auch die griechischen Rekorde bei den 5- und 10-Kilometer-Rennen, den 3-, 4-, 6-, 8-, 15-, 20- und 30-Kilometer-Rennen, den 3- und 6-Meilen-Rennen sowie den halbstündigen und einstündigen Rennen.

Von 1934 bis 1938 errang er zehnmal den ersten Platz bei den Panhellenischen Spielen und von 1934 bis 1939 stand er sechsmal als Balkanmeister auf dem Podium: 1934, 1936, 1937 und 1939 gewann er den Marathon und 1934 und 1936 das 10-Kilometer-Rennen.

Stelios Kyriakides trat für Griechenland bei den Olympischen Spielen 1936 und 1948 in Berlin bzw. London an. Weltberühmt wurde er durch seinen Sieg beim Boston-Marathon (USA) am 20. April 1946 mit einer Zeit von 2 Stunden, 29 Minuten und 27 Sekunden. Diese Zeit blieb jahrzehntelang die beste im Marathon-Event. Darüber hinaus gilt der Sieg von Stelios Kyriakides beim Boston-Marathon als einer der bedeutendsten Erfolge der griechischen Leichtathletik aller Zeiten.

Für seine sportlichen Leistungen wurde Stelios Kyriakides vom König der Griechen (Griechenland) das Großkreuz des Ordens des Phönix sowie weitere Auszeichnungen vom Gouverneur von Massachusetts (USA), dem Olympischen Spielekomitee und den Gemeinden Athen, Piräus, Patras, Filothei usw. verliehen.

Der Boston-Marathon:

1946, im Alter von 36 Jahren, erhielt der Läufer von den Organisatoren eine Einladung zur Teilnahme am 50. Boston International Marathon. Am 4. April 1946 machte er sich auf den Weg nach Paris und dann in die USA, und bei seiner Ankunft äußerte er den historischen Satz: „Ich bin gekommen, um für 7.000.000 hungernde Griechen zu kandidieren.“ Die Ärzte, die ihn untersuchten, rieten ihm, nicht an Wettkämpfen teilzunehmen, da sie fürchteten, er würde vor Erschöpfung zusammenbrechen. Tatsächlich unterzeichnete er am Tag des Marathons eine eidesstattliche Erklärung, in der er die volle Verantwortung für seine Gesundheit übernahm. Der „magere Grieche“, wie ihn amerikanische Zeitungen zunächst nannten, konnte dank des griechisch-amerikanischen Chefkochs in seinem Hotel in nur wenigen Tagen fünf Kilogramm zunehmen und war nun bereit für das große Rennen am 20. April. Hauptanwärter auf den Titel waren Johnny Kelly aus den USA (2 Goldmedaillen, 7 Silbermedaillen) und Gérard Côté aus Kanada (4 Goldmedaillen). Kyriakidis bat das Komitee, ihn mit der Nummer 7 antreten zu lassen (Anmerkung des Herausgebers: eine Glückszahl im antiken Griechenland), lief aber letztendlich mit der Nummer 77.

Er kam am 23. Mai 1946 in Griechenland an, während 1.000.000 Griechen auf die Straße strömten, um Kyriakides willkommen zu heißen.

Die Fahrt vom Flughafen zu seinem Haus in Filothei dauerte acht Stunden. Unterwegs fand an den Säulen des Olympischen Zeus eine offizielle Zeremonie statt. Ihm zu Ehren wurde die Akropolis zum ersten Mal von den drei Besatzungsmächten beleuchtet.

Der Journalist Arthur Duffy von der „Boston Sunday Post“ schrieb am folgenden Tag: „Ich habe schon viele Athleten weinen sehen, entweder aus Freude über ihren Triumph oder aus Trauer über ihre Niederlage. Dieser Athener mit seinen edlen Gefühlen weinte wirklich, und Tränen flossen aus seinem starken griechischen Herzen.“"

„Nach dem Spiel sagte er, dass er für den Sieg notfalls sein Leben geben würde. Weil er es für sein eigenes Volk tun würde. Er fühlte sich verpflichtet, sein Bestes zu geben, um seine Landsleute zu unterstützen“, berichtete Bill Cunningham vom Boston Herald.

„Wie könnte ich jemals einen solchen Athleten schlagen? Ich lief für mich selbst und er lief für eine ganze Nation“, sagte Johnny Kelly mit rührender Offenheit, als er gefragt wurde, warum er es nicht geschafft habe, zu gewinnen.

US-Präsident Harry Truman lud sowohl Kyriakidis als auch John Kelly, der vom Monatsmagazin „Runner’s World“ zum größten Läufer des letzten Jahrhunderts gekürt wurde, ins Weiße Haus ein. Das Treffen fand am 3. Mai 1946 im Weißen Haus statt. Der 36-jährige Läufer nutzte die Gelegenheit, um den amerikanischen Präsidenten um Hilfe für seine verarmten Landsleute zu bitten. Der Betrag, den er zusammenbringen konnte, belief sich auf 250.000 US-Dollar; Die Familie Livanos schickte zwei Schiffe mit lebensnotwendigen Gütern (Lebensmittel, Kleidung, Medikamente), während im Mai 1947 vor dem Marshall-Plan 400.000 US-Dollar an finanzieller Nothilfe aus den USA in Kraft traten, die als „Kyriakides-Paket“ bezeichnet wurde.

Seine Medaille:

Am Freitag, dem 18. März, wurde die ursprüngliche Medaille, die Stelios Kyriakides nach seinem Sieg beim 50. Boston-Marathon am 20. April 1946 verliehen wurde, dem Olympischen Komitee Zyperns überreicht.

Drei Bücher, die der berühmte zypriotische Sportler selbst geschrieben hat, gingen denselben Weg. Die Gegenstände wurden von Dimitris Kyriakides, dem Sohn von Stelios, überreicht. Die historischen Artefakte wurden vom Präsidenten des Komitees, George Chrysostomou, entgegengenommen und werden nun im KOE-Sportmuseum in der Olympiahalle in Nikosia ausgestellt.