Schottisches Kolonialreich

Die schottische Kolonisierung in Amerika war eine Reihe kleiner und oft kurzlebiger Versuche Schottlands, im 16. und frühen 18. Jahrhundert Siedlungen in Übersee zu errichten. Diese Bemühungen fanden vor und kurz nach der Union mit England im Jahr 1707 statt. Zu den bemerkenswertesten Projekten gehörten Kolonien oder Siedlungen in Nova Scotia, East New Jersey, Stuarts Town und das ehrgeizige, aber katastrophale Kolonieprojekt Darien.

Der erste große Versuch war Nova Scotia. Im Jahr 1621 erteilte König James VI. von Schottland Sir William Alexander die Erlaubnis, in der Region eine Kolonie zu gründen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen kamen 1629 schließlich Siedler an und errichteten kurzzeitig einen schottischen Stützpunkt im heutigen Atlantik-Kanada. Die Kolonie hielt nicht lange. Politische Verhandlungen zwischen England und Frankreich führten dazu, dass das Gebiet Anfang der 1630er Jahre an Frankreich zurückgegeben wurde und die schottischen Siedler gezwungen waren, das Land zu verlassen.

Spätere Bemühungen verlagerten sich weiter nach Süden. In den 1680er Jahren halfen Schotten bei der Entwicklung von East New Jersey, wo viele Einwanderer ankamen und die Provinzhauptstadt Perth Amboy gegründet wurde. Der schottische Einfluss auf die Regierung und Gesellschaft der Kolonie war mehrere Jahre lang stark. Etwa zur gleichen Zeit gründete eine separate Gruppe Stuarts Town in Carolina als Zufluchtsort für verfolgte Covenanters und als halbautonome schottische Gemeinschaft. Spannungen mit Spanien und regionale Konflikte führten jedoch nur wenige Jahre später zur Zerstörung der Siedlung.

Der berühmteste Versuch war das Darien-Schema in den 1690er Jahren. Schottland investierte einen großen Teil seines Nationalvermögens in die Gründung einer Handelskolonie auf der Landenge von Panama. Tausende Siedler segelten dorthin in der Hoffnung, ein Handelszentrum zwischen Atlantik und Pazifik zu errichten. Schlechte Planung, Krankheiten, Mangel an Vorräten und die Feindseligkeit der Spanier zerstörten die Kolonie schnell und brach innerhalb weniger Jahre zusammen. Die finanziellen Verluste waren enorm und trugen zu dem politischen Druck bei, der Schottland schließlich zur Union mit England drängte.