r/space: Ich habe ausführlich darüber geschrieben, wo das Gold der Erde tatsächlich herkommt. Feedback willkommen!

Hallo r/Leerzeichen!

Woher Gold kommt und warum wir davon besessen sind, darüber denke ich seit fast einem Jahrzehnt nach. Schließlich habe ich mich hingesetzt und einen ausführlichen Einblick in das Thema geschrieben, der 5 Milliarden Jahre abdeckt. Ich habe den Caltech-Astrophysiker, dessen Team als Erster beobachtete, wie Gold bei einer Neutronensternkollision geschmiedet wurde, für eine kurze Lektüre gebeten.

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Wo kommt eigentlich Gold her?

Gold ist das wertvollste Gut auf dem Planeten.

Wenn man das gesamte Gold, das wir aus dem Boden geholt haben, zusammenzählt, würde es bequem in ein Fußballstadion passen und einen Wert von 35 Billionen US-Dollar haben.

Aber wissen Sie, woher es eigentlich kommt?

Es beginnt im Weltraum. Und die Geschichte, wie es hierher kam, ist mein liebster Kaninchenbau aller Zeiten.

Eine kurze Einführung in Sterne

Nimm die Sonne. Es ist der riesige Gasball, um den sich unser Planet dreht.

Für uns ist es eine große Sache. Aber aus kosmischer Sicht gibt es wie Sand am Meer. Es gibt mehr Sterne im Universum als Sandkörner auf der Erde.

Und im Inneren dieser Milliarden von Sternen werden die Bausteine ​​unserer materiellen Welt hergestellt.

Das Leben und der Tod eines Sterns

Um diesen nächsten Teil zu verstehen, müssen wir uns noch einmal mit dem leichtesten Element im Periodensystem Ihrer Schule befassen: Wasserstoff. Es ist der Ursprungspunkt für alles, was existiert.

Sterne bestehen wie unsere Sonne größtenteils aus Wasserstoffgas. Sie sind so massiv, dass die Schwerkraft im Kern einen enormen Druck erzeugt. Dieser Druck führt dazu, dass Wasserstoffatome kollidieren. Dabei verschmelzen sie zu Helium, das etwas schwerer ist. Bei jeder Kollision entsteht Energie, die den Stern heiß, glänzend und lebendig hält.

Sobald genügend Helium vorhanden ist, beginnt es zu Kohlenstoff zu verschmelzen, der noch schwerer ist. Dann kommt Sauerstoff. Dann bügeln. Einer schwerer als der andere. Der Kohlenstoff in deinen Knochen. Der Sauerstoff in Ihrer Luft. Das Eisen in deinem Blut. Von dort kam alles, über Millionen von Jahren im Innern der Sterne geformt.

Doch wenn ein Stern anfängt, Eisen zu erzeugen, gerät er in Schwierigkeiten. Aus irgendeinem Grund erzeugt die Eisenfusion keine neue Energie. Ohne die ständige Erzeugung neuer Energie, die die Schwerkraft in Schach hält, kollabiert der Stern in sich selbst und stirbt in einer spektakulären Explosion.

Eine Supernova.

Und was eine Supernova zurücklässt, ist eines der extremsten Objekte im Universum, das letztendlich Gold produziert.

Der Ursprung des Heavy Metal

Die Supernova bläst alles außer dem Eisenkern weg. Die kollabierende Schwerkraft zerdrückt den Eisenkern zu einem sogenannten Neutronenstern. Es enthält die Masse der Sonne, komprimiert zu einem Objekt von der Größe Manhattans. Ein einziger Teelöffel davon würde eine Milliarde Tonnen wiegen.

Da Supernovae seit Milliarden von Jahren im gesamten Universum auftreten, sind Neutronensterne überall verstreut. Wenn sich zwei in den Umlaufbahnen des anderen verheddern, kommen sie Millionen von Jahren lang immer näher zusammen, bis sie schließlich kollidieren. Die Gewalt dieser Kollision schmiedet in Sekundenschnelle Gold und jedes andere Schwermetall. Silber, Platin, Palladium, alles entstand in einem Naturereignis, das fast zu extrem ist, um es sich vorstellen zu können.

Im Jahr 2017 Wissenschaftler am Caltech beobachtete, dass dies zum ersten Mal geschah. Sie entdeckten ein Neutronensternpaar, das 130 Millionen Lichtjahre entfernt kollidierte. Diese einzelne Kollision produzierte schätzungsweise Gold und Platin im Wert von 10 Erden. In Sekunden.

Da haben Sie es also. Der Ring an Ihrem Finger entstand durch die Kollision toter Sterne im Weltraum.

Aber wie kam es hierher?

Vom Weltraum zur Erde

All dies geschah, bevor die Erde überhaupt existierte. Diese Kollisionen verstreuten Gold im gesamten Universum. Schließlich zog die Schwerkraft es mit Gas und Gestein zusammen und bildete Planeten. Vor etwa 4,5 Milliarden Jahren war die Erde einer von ihnen.

Als die Erde jung war, war sie eine Kugel aus geschmolzenem Gestein. Gold ist schwer, daher sank es bei der Entstehung des Planeten bis zum Kern, wo heute noch 99,99 % des Goldvorrats der Erde vorhanden sind. Genug, um die gesamte Erdoberfläche einen Meter dick zu bedecken. Völlig außer Reichweite.

Woher kam also das verfügbare Angebot? Asteroiden. Vor etwa 4 Milliarden Jahren wurde die Erde von Asteroiden getroffen, die ihr eigenes Gold trugen, das durch denselben kosmischen Prozess geschmiedet wurde. Dieser dünne Staub brachte alles hervor, was wir jemals abgebaut haben.

Vom Rock zum Reichtum

Milliarden von Jahren lang saß es einfach da. Das Leben entstand in den Ozeanen und kroch schließlich an Land. Dinosaurier beherrschten den Planeten über 150 Millionen Jahre lang. Aber da man Gold nicht essen oder Sex damit haben kann, haben sie ihm nie viel Beachtung geschenkt.

Dann, vor 66 Millionen Jahren, löschte ein letzter Asteroid die Dinosaurier von der Erdoberfläche. In ihrer Abwesenheit entstanden Säugetiere. Doch es dauerte weitere 66 Millionen Jahre, bis einer von ihnen etwas tat, was noch kein Lebewesen in der Erdgeschichte getan hatte.

Es hob einen glänzenden Stein auf und entschied, dass er wertvoll sei.

Warum? Weil es gelb und schön war. Es war weich genug, um daraus Schmuck, Kronen und Münzen zu formen. Es rostete, korrodierte und verfiel nicht. Und es war unglaublich dicht, sodass es fast unmöglich war, es zu fälschen.

Von da an, über 7.000 Jahre hinweg, stand Gold im Mittelpunkt von allem.

Es baute die ersten Zivilisationen in Mesopotamien und Ägypten auf. Damit stellten die Römer die größte Armee auf, die die Welt je gesehen hatte. Auf der Suche nach diesem Land eroberten die Spanier Amerika. Die Briten errichteten darauf ein Imperium. Und Amerika wurde zur Supermacht der Welt, indem es den Zweiten Weltkrieg beendete und den größten Teil davon besaß.

Auch heute noch tauschen wir Ringe daraus, wenn wir heiraten. Aber das meiste davon liegt in Banktresoren unter der Erde, bewacht von Männern mit Waffen, während Billionen von Papierforderungen darüber über das Internet auf Geräten gehandelt werden, die ihrerseits Spuren davon enthalten.

Und es hat einen verdammt guten Lauf hinter sich. Nachdem der Handel in den letzten 5 Milliarden Jahren größtenteils bei 0 US-Dollar lag, haben die Menschen ihn nun auf 5.000 US-Dollar erhöht.

Alles davon. Jede Unze, jede Krone, jede Münze, jeder Ring. In Sekundenschnelle durch die Kollision toter Sterne geschmiedet, von Asteroiden auf die Erde gebracht und von einer Spezies besessen, die 4,5 Milliarden Jahre nach der Tat auftauchte.

Das Ganze ist ziemlich seltsam, wenn man darüber nachdenkt.