Interne Aufzeichnungen von Coupang zeigen Bemühungen, Kim Bom-suk rechtlich unantastbar zu machen

Als Coupang 2021 den Handel an der New Yorker Börse aufnahm, trat sein Gründer Kim Bom-suk von allen offiziellen Posten in der koreanischen Niederlassung des Unternehmens zurück und verwies auf den Wunsch, sich „auf das globale Management zu konzentrieren“.

Interne Dokumente und Kommunikationsaufzeichnungen aus den Jahren 2016 bis 2020, die der frühere Datenschutzbeauftragte des Unternehmens einem koreanischen Gericht im Rahmen eines Verfahrens wegen unrechtmäßiger Kündigung vorgelegt und vom Hankyoreh eingesehen hat, deuten jedoch darauf hin, dass Kims Rücktritt von diesen Funktionen keine einfache Entscheidung des Managements war.

Das zeigen die Materialien Es fanden langwierige Diskussionen statt, um Kim freizusprechender in den USA unter dem Namen Bom Kim bekannt ist und als CEO und Vorstandsvorsitzender der in den USA ansässigen Coupang Inc. fungiert, ist für die koreanische Tochtergesellschaft verantwortlich zur Vorbereitung auf verschiedene Kontroversen.

Diese Diskussionen reichen bis in den Oktober 2018 zurück. Im Jahr 2017 Coupang geriet während einer parlamentarischen Prüfung in die Kritik, weil das Unternehmen seinen „Coupang Men“-Lieferfahrern durch die Einführung eines Pauschallohnsystems ihre Überstundenlöhne nicht gezahlt hatte. Die Kontroversen nahmen erst zu, als das Unternehmen im Jahr 2018 einen Testlauf seiner Der Lieferservice am frühen Morgen offenbarte brutale Arbeitsbedingungen und ein feindseliges Arbeitsumfeld.

Intern hatte Coupang begonnen, die Möglichkeit zu diskutieren, dass gegen Kim staatliche Ermittlungen eingeleitet würden. Den dem Gericht vorgelegten Dokumenten zufolge tauschte Sam O’Brien, Vizepräsident der Rechtsabteilung von Coupang und Stabschef des Chief Administration Officer, Nachrichten über die verschlüsselte Messaging-App Signal aus und sagte, dass „das zweite Problem“ darin bestehe, „dass ein Typ vom Arbeitsamt Bom zu einem CDM-Problem befragen wird“, wobei er die Kurzform für Coupang-Lieferanten verwendet.

„Anscheinend kommen wir hier nicht raus“, schrieb O’Brien.

O’Brien schlug weiterhin vor, dass es eine praktikable Lösung sein könnte, Kim als „Gründer“ und CEO von LLC zu ernennen und gleichzeitig einen weiteren ortsansässigen Koreaner zum CEO zu ernennen.

O’Brien schrieb, dass „Sue Lynn sich offenbar einmal mit der Sache befasst hat“ und bezog sich dabei auf einen damaligen Rechtsberater von Coupang.

O’Brien erwähnte, dass einer der möglichen Kandidaten für Kims Nachfolge jemand von der Anwaltskanzlei Kim & Chang war, mit dem er Golf gespielt hatte. Der frühere CPO teilte dem Hankyoreh mit, dass es sich dabei um eine Anspielung auf Kang Han-seung handelte, der später tatsächlich als CEO von Coupang Korea fungierte.

Kang wurde im Oktober 2020 zum repräsentativen Direktor für Unternehmensführung bei Coupang ernannt, nachdem er nach seiner Karriere als Partner bei Kim & Chang und als Sekretär des Präsidenten für Rechtsangelegenheiten während der Lee Myung-bak-Administration als Rechtsberater für das Unternehmen tätig war.

Nach dem Börsengang von Coupang an der New Yorker Börse im Jahr 2021 trat Kim als Vorsitzender von Coupang Korea und als eingetragener Direktor zurück. Damit wurden die Jahre zuvor geführten Diskussionen über die Aufspaltung des Unternehmens und die Ernennung eines separaten CEO zur Aufteilung der rechtlichen Haftung im Zusammenhang mit koreanischen Aktivitäten endlich verwirklicht.

Die Dokumente deuten auch darauf hin, dass im April 2020 Versuche unternommen wurden, Kims Sichtbarkeit in der Öffentlichkeit zu verringern. Aus den Dokumenten geht hervor, dass Harold Rogers, der ehemalige Chief Administrative Officer, der derzeit die Position des CEO von Coupang Korea übernommen hat, den Leiter der Abteilung „People Operations“ darum gebeten hat, direkte Berichte, die Kim über Outlook und Workday, Coupangs interne Personalverwaltungssysteme, von Führungskräften übermittelt werden, zu verbergen. Diese Anfrage scheint ein Versuch gewesen zu sein, Kims Existenz und Einfluss im offiziellen Organigramm des Unternehmens zu verbergen.

Interne Aufzeichnungen offenbarten zudem den undurchsichtigen Entscheidungsprozess des Unternehmens. In einer E-Mail von einem Mitglied des Sicherheitsrichtlinienteams der Informationssicherheitsabteilung wurden die Mitarbeiter aufgefordert, „die Inhalte wichtiger Besprechungen nicht per E-Mail weiterzugeben“.

Aus den den koreanischen Gerichten vom ehemaligen Datenschutzbeauftragten vorgelegten Dokumenten geht auch hervor, dass bei der Diskussion über Signal, wie auf den Massenausbruch von COVID-19 in einem der Vertriebszentren von Coupang im Mai 2020 reagiert werden soll, Kim schrieb: „Ok, lasst uns die Kommunikation per E-Mail fernhalten.“

Kim Kyu-shik, ein Direktor des Korean Corporate Governance Forums, meinte, dass das System von Coupang zwar „viele Fehler“ habe, aber nicht unbedingt gegen Corporate-Governance-Grundsätze verstoße.

„Das wahre Problem liegt in der Tatsache, dass das Unternehmen in Korea tätig ist, obwohl das US-Unternehmen die wichtigsten Entscheidungen trifft. Daher umgeht die koreanische Tochtergesellschaft die Vorschriften in Korea, während die US-Muttergesellschaft die Vorschriften in den USA umgeht“, fügte er hinzu.

„Der Vorstand der koreanischen Tochtergesellschaft muss über interne Kontrollstrukturen verfügen, beispielsweise einen Sonderausschuss, der in der Lage ist, Gesundheit, Menschenrechte und Sicherheit zu überwachen und zu überwachen“, fügte Kim Kyu-shik hinzu.

Coupang wurde um eine Stellungnahme gebeten und behauptete, dass ein „ehemaliger Manager, der vor fünf Jahren (im Jahr 2020) entlassen wurde, aus Unzufriedenheit einseitig verzerrte Behauptungen aufstellt“, und betonte gleichzeitig, dass das Unternehmen „sowohl im ersten als auch im zweiten Verfahren in dem entsprechenden Rechtsstreit gewonnen“ habe.