Das Raumfahrtzentrum Santa Maria erhält eine Investition von 15 Millionen Euro und ist Gastgeber des Erstflugs des Space Rider

# Santa Maria vai acolher o Centro Tecnológico Espacial com um investimento de 15 milhões de euros. O hub permitirá experiências científicas em microgravidade e reforçará a participação portuguesa na ESA. A ilha será ainda o local de aterragem do voo inaugural do Space Rider

Santa Maria, a mais oriental das ilhas dos Açores, prepara-se para se tornar um verdadeiro portal para a exploração espacial. Portugal e a Agência Espacial Europeia anunciaram esta quinta-feira que a ilha será o local de aterragem do [Space Rider](https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Space_Rider), o veículo reutilizável da [ESA](https://www.esa.int/), no seu voo inaugural. Além disso, vai nascer na ilha o Centro Tecnológico Espacial de Santa Maria (Santa Maria Space Hub), num [investimento total de 15 milhões de euros](https://www.portugal.gov.pt/pt/gc25/comunicacao/noticia?i=portugal-e-esa-vao-investir-de-15-m-no-space-hub-de-santa-maria), dos quais três milhões saem dos cofres do Governo Regional dos Açores.

O anúncio foi feito em Bremen, na Alemanha, durante o encontro dos 23 Estados-membros da ESA. Portugal reforça assim a sua aposta no setor espacial, aumentando em 51% a sua contribuição para a agência: no período 2026-2030, o país investirá **204,8 milhões de euros — o valor mais elevado de sempre**. Este financiamento permitirá desenvolver infraestruturas na ilha, fortalecer a indústria nacional e abrir novas oportunidades científicas e tecnológicas.

“Tendo por base o investimento realizado nos últimos 25 anos e as capacidades científica, tecnológica e empresarial desenvolvidas, Portugal decidiu reforçar a sua aposta na área do Espaço no próximo ciclo da ESA”, explicou Fernando Alexandre, ministro da Educação, Ciência e Inovação.

Para o ministro, os Açores vão ter um papel central nesta estratégia: **“A Região Autónoma terá um papel crucial no desenvolvimento da nova estratégia para o Espaço e na afirmação de Portugal como nação atlântica através do Espaço”**. O hub de Santa Maria está “alinhado com os objetivos de reforço da autonomia europeia nas operações de lançamento e retorno, assim como no desenvolvimento de capacidades de observação da Terra e dos oceanos”.

Além do voo inaugural do Space Rider, o centro vai receber **experiências científicas em microgravidade** e **testar tecnologias para futuras missões**. A ideia é criar um polo multifacetado que coloque a ilha no mapa europeu da investigação e inovação espacial.

O investimento nacional permitirá avançar com a construção das infraestruturas, reforçar a participação de Portugal em programas estruturantes da ESA e aumentar a competitividade da indústria nacional ligada às tecnologias espaciais.

O acordo foi assinado por Fernando Alexandre, pelo diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher, e pelo presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, com a presença do ministro das Empresas de Itália, Adolfo Urso, país que lidera a missão Space Rider.

Para o Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, trata-se de um momento histórico. **“Vivemos um tempo de oportunidades em que os Açores, pela sua história e geografia, se afirmam ainda mais relevantes para Portugal e para a Europa. Estamos preparados para o mundo e para o futuro, valorizando o potencial do espaço, do mar, da ciência e das novas tecnologias”**, afirma, citado em comunicado.

“Hoje é um dia de grande satisfação para o país e de especial orgulho para os Açores. Este passo engrandece a região e reforça o nosso papel estratégico no desenvolvimento do setor espacial europeu”, realça Bolieiro.