Die Geschichte der finnisch-schwedischen Flagge 1863-2025

Vor dem schwedischen Tag dachte ich, ich schreibe einen kleinen Überblick über die Geschichte der inoffiziellen finnischen Flagge, die älter ist als die finnische Flagge.

Die rot-gelbe Kreuzflagge erschien erstmals in den Jahren 1862–63 während der sogenannten "erste große Flaggendebatte". In Finnland entstand die Idee, dass das Großherzogtum eine eigene Handelsflagge haben könnte, die die finnische Handelsflotte nutzen könnte. Hintergrund war teils der Optimismus, der mit der gestärkten Autonomie einherging, teils ein wachsender Nationalismus und auch die (vielleicht etwas unrealistische) Vorstellung, dass eine eigene Handelsflagge die finnische Handelsflotte von der russischen unterscheiden und sie so im Krieg vor dem Angriff der Westmächte schützen würde.

Der Sekretär der Wirtschaftsabteilung des Senats, Carl Fredrik Forsman, war der erste, der eine rot-gelbe Kreuzflagge für Finnland vorschlug. Er meinte, dass eine finnische Handelsflagge ihre Farben vom Wappen Finnlands übernehmen sollte, und schlug als Vorbild entweder eine zweifarbige horizontale Flagge (oben gelb, unten rot) oder eine Kreuzflagge mit einem gelben Kreuz auf rotem Grund vor. Obwohl Finnland letztendlich keine offizielle Handelsflagge erhielt, legte diese Flaggendebatte den Grundstein für den künftigen Kampf um die Farben der Flagge. Nun formierten sich zwei Farblager: das Blau-Weiß und das Rot-Gelb, die bis zur Unabhängigkeit um die Farben der Flagge stritten. Diejenigen, die sich für ein finnisches Finnland einsetzten, d. h. die Fennomen, unterstützten hauptsächlich die Farben Blau und Weiß, während die schwedischsprachigen und schwedisch gesinnten Menschen Rot-Gelb stärker bevorzugten.

In den 1870er und 1880er Jahren wurde das Beflaggen sporadisch fortgesetzt, doch während der Zeit der Russifizierung (1899–1917) explodierte die Beliebtheit der Flaggen. In diesen Jahren begannen die Russen, die Autonomie Finnlands abzureißen und versuchten, das Großherzogtum zu russifizieren. Aus Protest gegen Unterdrückung wurden nun weithin rot-gelbe und blau-weiße Flaggen gehisst, wobei die häufigsten Formen der rot-gelben Flaggen die Löwenflagge und die Kreuzflagge waren. Besonders beliebt war die Kreuzflagge bei Schwedischsprachigen, da sie die Farben des alten Wappens aus der Schwedenzeit mit der Form des nordischen Kreuzes verband. Damit sollte die Affinität Finnlands zu Schweden und den nordischen Ländern betont werden. Die Löwenflagge hingegen erfreute sich auch bei finnischsprachigen Gruppen breiterer Unterstützung, beispielsweise innerhalb der Partei der Jungen Finnen, die den aktiven Widerstand gegen die Russen unterstützte.

Borgåbladet schrieb am 13. August 1912 über die rot-gelbe Kreuzflagge:

Auf schwedischer Seite einigte man sich auf das Kreuzzeichen, wollte dort aber natürlich ein gelbes Kreuz auf rotem Feld haben. Im Werk selbst hat man sich bereits ganz allgemein auf eine Kreuzfahne mit einem gelben Kreuz auf rotem Feld geeinigt, und das aus gutem Grund. So etwas kann uns viel lehren und symbolisiert einige der besten Ideen, die hier Wurzeln geschlagen haben. Es heißt, dass unter dem Zeichen des Kreuzes in unserem Land die ersten Samen der Bildung und der sozialen Kultur gesät wurden. Es ist ein weiterer Beweis für unsere spirituelle Verbindung mit dem Rest des Nordens, denn in allen nordischen Ländern haben die Flaggen die Form von Kreuzbannern angenommen. In Schweden singen sie: Gegrüßet seist du, Kreuzbanner blau. Warum konnten wir nicht singen: Gegrüßet seist du, rotes Banner des Kreuzes!

Als Finnland unabhängig wurde, hatten die rot-gelben Flaggen zunächst die Oberhand, als der von der Jung-Finnland-Partei dominierte Senat einen Gesetzentwurf zur Flagge vorlegte. Die Staatsflagge würde dann zur Löwenflagge und die Handelsflagge zu einer rot-gelben Kreuzflagge mit einem gelben Kreuz, das von blauen und weißen Streifen umrandet wird. Der Gesetzentwurf blieb jedoch im Reichstag hängen, wo es Anhängern der Blau-Weißen (der Finnischen Partei und der Agrarunion) gelang, ihn zu vereiteln. Darüber hinaus begannen die Menschen nach dem Bürgerkrieg, die Löwenflagge als zu gewalttätig, altmodisch und vor allem den roten Fahnen der Revolutionäre zu ähnlich zu empfinden. Die Farben Blau und Weiß wurden stattdessen mit dem Sieg der Weißen Armee in Verbindung gebracht und wirkten sauberer, moderner und entsprachen besser den Idealen eines freien und demokratischen Finnlands. Am Ende wurde die Flagge mit dem blauen Kreuz gewählt.

Innerhalb der schwedischsprachigen Seite war es schwierig, die Wahl der Flagge mit dem blauen Kreuz zu akzeptieren, auch wenn die blau-weißen Anhänger einen Kompromiss versuchten, indem sie der Staatsflagge das rot-gelbe Wappen hinzufügten und sich für eine nordische Kreuzflagge entschieden. Die Flagge des Blauen Kreuzes stieß unter Schweden auf heftige Kritik und wurde unter anderem als kalt und ohne Geschichte bezeichnet. Darüber hinaus wurde angenommen, dass es den Flaggen der russischen Schifffahrtsgesellschaften zu ähnlich sei. Eirik Hornborg von SFP erklärte beispielsweise im Riksdag:

Wenn einmal das Gefühl und nicht das praktische Verstehen entscheidend sein soll, dann sollte uns das Gefühl, endlich vom russischen Joch befreit zu sein, dazu veranlassen, in unserer Flagge auf Farbkombinationen zu verzichten, die uns immer an die russische Militärflagge erinnern werden, ganz zu schweigen von der Ähnlichkeit mit der russischen Jagdvereinsflagge. In dieser Hinsicht spricht das Gefühl daher möglicherweise überhaupt nicht. Die Abneigung gegen die Farbe Rot ist mittlerweile so groß, dass man sich nicht einmal mehr die Mühe macht, einer Flagge aus dem Weg zu gehen, die auf den Weltmeeren mit der russischen Flagge verwechselt wird.

Nach dem Bürgerkrieg wurden Rot und Gelb zunehmend mit der schwedischsprachigen Minderheit und der Schwedischen Volkspartei (SFP) in Verbindung gebracht. Als sich in den 1920er und 1930er Jahren die sogenannten Sprachkämpfe in Finnland verschärften, fühlten sich die finnischen Schweden in einer Verteidigungsposition gegen Versuche des Finnischen, und die roten und gelben Farben und Flaggen wurden für sie zu einer Art Symbol des Widerstands. Die SFP liebte besonders die Löwenflagge und verwendete sie bis weit in die 1960er Jahre in Wahlmaterialien. Die Kreuzflaggen waren entlang der Küste so weit verbreitet, dass sie unter Finnischsprachigen zu Kontroversen führten. Besonders in Österbotten gab es in den 1920er und 1930er Jahren einen Streit über die Verwendung roter und gelber Flaggen, da viele glaubten, dass in Finnland nur die offizielle Flagge gehisst werden dürfe.

Obwohl die SFP die rot-gelben Flaggen später aufgegeben hat und die Löwenflagge nicht mehr mit Finnisch-Schweden in Verbindung gebracht wird, hat sich die rot-gelbe Kreuzflagge als inoffizielle finnisch-schwedische Flagge etabliert. Die Flagge wurde nie offiziell eingeführt, erscheint aber von Zeit zu Zeit an schwedischsprachigen Feiertagen und kulturellen Veranstaltungen. Die Kreuzflagge hat keine festen Proportionen, ihr Kreuz war jedoch meist schmaler als bei der blauen Kreuzflagge, eher wie das Kreuz der schwedischen Flagge. Die Rot- und Gelbtöne sind die gleichen wie im Wappen.