Preußen waren ein baltisches Volk, das in der Region Preußen am südöstlichen Ufer der Ostsee zwischen dem Weichsel-Haff im Westen und dem Kurischen Haff im Osten lebte. Als Balten sprachen sie eine indogermanische Sprache des baltischen Zweigs, die heute als Altpreußisch bekannt ist, und verehrten vorchristliche Gottheiten. Ihr Ethnonym wurde später von überwiegend niederdeutschsprachigen Bewohnern der Region übernommen
Der von den Päpsten und dem christlichen Europa unterstützte Kreuzzugsorden versuchte, die heidnischen Preußen zu erobern und zu bekehren. In den ersten zehn Jahren des Kreuzzugs gerieten fünf der sieben großen preußischen Clans unter die Kontrolle der weniger zahlreichen Deutschen Ritter.
Der große Aufstand begann am 20. September 1260. Auslöser war der militärische Sieg Litauens und Samogitiens gegen die vereinten Streitkräfte des Livländischen Ordens und der Deutschen Ritter in der Schlacht von Durbe. Dieser Aufstand war der längste, größte und bedrohlichste für den Deutschen Orden, der erneut auf fünf seiner stärksten Burgen reduziert wurde.
Hilfe erhielten die Preußen auch von Litauern und Sudowiern. Im Sommer 1262 griffen Treniota und Shvarn Masowien an, töteten Herzog Siemowit I. und überfielen Culmerland, was die Pogesaner dazu veranlasste, sich dem Aufstand anzuschließen. Die Ermordung des litauischen Königs Mindaugas und die darauffolgenden dynastischen Kämpfe hinderten die Litauer an weiteren Feldzügen.
Die preußischen Gebiete wurden durch Kolonisten aus Deutschland neu besiedelt, die nach dem 16. Jahrhundert schließlich den Einheimischen zahlenmäßig überlegen waren. Es wird geschätzt, dass die Zahl der Preußen um 1400 100.000 betrug und etwa die Hälfte der Gesamtbevölkerung Preußens ausmachte. Die Preußen waren Gegenstand der Germanisierung und Assimilation und starben schließlich irgendwann nach dem 16. Jahrhundert aus. Es wird angenommen, dass die preußische Sprache irgendwann zu Beginn des 18. Jahrhunderts ausgestorben ist.
Die südpreußischen Gebiete wurden polonisiert.
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Von Front_Promise_5991