Das Raumschiff verbrachte fast ein Jahr im Winterschlaf
NASA-Missionsaktualisierung Am 23. Juni bestätigten Fluglotsen des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Maryland, dass New Horizons auf der Grundlage gespeicherter Befehle, die letzten Juli mit seinem Hauptcomputer verbunden waren, sicher aus einem 321-tägigen Winterschlaf erwacht war, der am 7. August begann. Da sich die Raumsonde nun etwa 5,9 Milliarden Meilen (9,5 Milliarden Kilometer) von der Erde entfernt befindet, dauerte es etwa 8 Stunden und 52 Minuten, bis die Funksignale mit dieser Bestätigung ankamen das APL Mission Operations Center über die Deep Space Network-Station der NASA in der Nähe von Madrid, Spanien.
Während längerer Kreuzfahrten versetzt das Missionsteam die New Horizons typischerweise in einen ressourcenschonenden Ruhezustand. Während sich das Raumschiff im Ruhezustand befindet, senden die Bediener keine Befehle und rufen keine Daten ab, aber das Raumschiff sammelt und speichert weiterhin rund um die Uhr Daten von seinen heliosphärischen Plasmasensoren, Solar Wind at Pluto und dem Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation sowie seinem Weltraumstaubdetektor, dem Venetia Burney Student Dust Counter.
Alice Bowman, Betriebsleiterin der New Horizons-Mission bei APL, sagte, die Raumsonde habe sich über das Deep Space Network mit einem wöchentlichen Statussignal zur Erde gemeldet. „Jeder Statusbericht während dieser Winterschlafphase war ‚grün‘, was bedeutet, dass an Bord der New Horizons jede Woche alles in Ordnung war“, sagte sie.
Sobald New Horizons den aktiven Betrieb wieder aufnimmt, wird das Team laut Bowman damit beginnen, Gesundheits- und Sicherheitsdaten von Raumfahrzeugen herunterzuladen, gefolgt von Daten der drei wissenschaftlichen Instrumente. In etwa drei Wochen wird der an Bord des Raumfahrzeugs befindliche Ultraviolettspektrograph Alice die Wasserstoffgasverteilung in der äußeren Heliosphäre untersuchen, während der Sonnenwind am Pluto, das Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation und die Instrumente des Venetia Burney Student Dust Counter ihre Messungen fortsetzen und das Bodenteam eine Reihe von Raumfahrzeug- und Instrumentenüberprüfungen durchführt.
Das Team führt außerdem Upgrades der Bodensystemsoftware durch, die es einfacher machen werden, den Betrieb des Raumfahrzeugs aufrechtzuerhalten. Die Tests sind bereits im Gange und werden voraussichtlich im Laufe des Jahres fortgesetzt.
New Horizons arbeitet mit einer aktualisierten Autonomielogik, die für Operationen weiter von der Sonne entfernt konzipiert ist und um der erwarteten Leistungsreduzierung und der natürlich auftretenden Verlängerung der Funksignallaufzeit Rechnung zu tragen.
Die Erkundung dieser fernen Region des Sonnensystems durch die NASA-Raumsonde markiert den jüngsten Schritt auf einer Reise, die im Januar 2006 mit dem schnellsten Start aller Zeiten begann; ein Vorbeiflug am Jupiter im Februar 2007, der atemberaubende Ausblicke auf den Gasriesen und seine Monde bot; die erste Erkundung des Pluto-Systems im Juli 2015; die erste Erkundung eines Kuipergürtel-Objekts, Arrokoth, im Januar 2019 und einzigartige Studien der äußeren Heliosphäre der Sonne und Dutzender weiterer Kuipergürtel-Objekte seitdem.
Weitere Informationen zur NASA-Mission New Horizons finden Sie unter:
Douglas Messier’s Substack: It's Alive! New Horizons Awoken After Long Slumber
byu/peterabbit456 inspace