„Das Volk wird siegen“: Bericht einer US-Menschenrechtsgruppe aus dem Jahr 1980 beschreibt das Massaker in Gwangju

Ein Bericht, der von einer amerikanischen Menschenrechtsgruppe erstellt wurde, nachdem Chun Doo-hwan 1980 die brutale Niederschlagung eines Aufstands in Gwangju angeordnet hatte, ist 46 Jahre später wieder aufgetaucht. Der Bericht prangerte Chuns Diktatur wegen ihrer Gräueltaten an, sagte ihren Sturz voraus und erklärte, dass „letztendlich das Volk obsiegen wird“.

Choi Yong-joo, ein ehemaliger Forscher der Stiftung „18. Mai“, veröffentlichte im September 1980, kurz nach dem Massaker im Mai, den Hankyoreh „Berichte aus Kwangju“ (eine andere Schreibweise für Gwangju), der von der Nordamerikanischen Koalition für Menschenrechte in Korea veröffentlicht wurde.

Der 23-seitige Bericht dokumentiert die Brutalität der koreanischen Regierungstruppen in Gwangju anhand von Berichten von Journalisten, Auszügen von Zeugenaussagen, einer Aussage von Studenten der Chosun-Universität, einer Chronologie der Ereignisse in Gwangju und Fotos der Opfer.

In einem Abschnitt mit dem Titel „Bericht eines koreanischen Journalisten“ wurden die Ereignisse detailliert beschrieben, die ein anonymer koreanischer Reporter beobachtete, der sich zu dieser Zeit in Gwangju aufhielt. Der Reporter sagte, als die Soldaten am 21. Mai zu schießen begannen, sammelten die Bürger Schusswaffen aus der nahegelegenen Stadt Hwasun, um sich zu wehren.

„(Die Behauptung, die Studenten seien zuerst bewaffnet worden) ist eine weitere Sache, die von den Seouler Zeitungen falsch dargestellt wurde. Die Waffenentnahme der Studenten war eindeutig eine Reaktion auf das Massaker, das die Armee bereits begonnen hatte“, sagte der Reporter.

Derselbe Reporter beschreibt ein Treffen mit Yoon Sang-won, dem Sprecher der Zivilmiliz, der während der Kämpfe im ehemaligen Provinzbüro von South Jeolla getötet wurde. Während eines Gesprächs mit Yoon im Anschluss an eine Pressekonferenz für Auslandskorrespondenten am 26. Mai, einen Tag bevor Regierungstruppen das Provinzbüro stürmten, sagte der Reporter, er habe sich „bei (Yoon) beschwert, dass es nicht die koreanischen Reporter seien, die nicht über Dinge berichteten, sondern die Regierung, die sie nicht drucken ließe.“

Der Reporter erinnerte sich, dass er sich „sehr seltsam“ gefühlt hatte, nachdem er am nächsten Tag Yoons Leiche gesehen und die Visitenkarten mehrerer Auslandskorrespondenten in seiner Hemdtasche entdeckt hatte.

Die USA lehnen eine Vermittlung trotz der Appelle der Gwangju-Bürger ab

Der Bericht enthält einen ausführlichen Zeugenbericht mit dem Titel „Die zerrissene und zerfetzte Flagge“ sowie Auszüge aus Zeugenaussagen und Tagebucheinträgen koreanischer Staatsbürger und Nichtkoreaner, die zu dieser Zeit in Gwangju lebten. Diese Berichte beschreiben die Verteilung von Nahrungsmitteln und Blutspenden an Verwundete sowie die Frustration darüber, wie die Menschen in Gwangju fälschlicherweise als Randalierer dargestellt wurden.

Die in der Chronologie beschriebenen Ereignisse deuten darauf hin, dass Amerika dafür verantwortlich ist, das Massaker nicht stoppen zu können. Am 26. Mai forderten Bürger von Gwangju die USA auf, „bei der Aushandlung eines Waffenstillstands zu helfen“, doch am darauffolgenden Tag weigerte sich das US-Außenministerium, zu vermitteln und erklärte: „Wir sind uns bewusst, dass eine Situation völliger Unordnung und Störung in einer Großstadt nicht auf unbestimmte Zeit andauern kann.“

„Seit dem Massaker im Mai 1980 ist Kwangju zusammen mit dem Tonghak-Aufstand der 1890er Jahre, der Unabhängigkeitsbewegung vom 1. März 1919 und der Studentenrevolution von 1960 in das politische Vokabular der koreanischen Geschichte eingegangen. Solange das koreanische Volk weiterhin hofft und für das Recht kämpft, sein eigenes Schicksal zu bestimmen, werden die Opfer derer, die diesen Sommer in Kwangju gestorben sind, in Erinnerung bleiben“, Peggy Billings, Vorsitzender der North American Coalition for Human Rights in Korea, schrieb in der Einleitung.

„Die Geschichte von Kwangju ist jedoch noch nicht zu Ende. Die Bestialität des Vorgehens des Militärs hat einen Rest von Hass und Misstrauen hinterlassen, der früher oder später zweifellos ausbrechen wird“, sagte Billings.

„Letztendlich wird sich das Volk durchsetzen und den einzigen Trost für die Verlorenen in Kwangju finden – Herrschaft durch Gesetz und durch die bereitwillige Beteiligung des Volkes.“

Choi, der Forscher, stieß 2018 in der Sammlung über Demokratie und Wiedervereinigung in Korea in der East Asian Library der University of California, Los Angeles, auf diesen Bericht. Er teilte den Bericht zum Gedenken an den Tod von Pharis Harvey im letzten Monat, einem amerikanischen Minister, der an der Nordamerikanischen Koalition für Menschenrechte in Korea beteiligt war und sich der Sensibilisierung für die Ereignisse in Gwangju widmete.

„Harvey war einer von drei Ausländern, die in den 1970er und 1980er Jahren zur Demokratisierung Koreas beigetragen haben, zusammen mit Rev. George Ogle und Pater James P. Sinnott, die die Wahrheit über den Vorfall mit der People’s Revolutionary Party sagten“, sagte Choi.

„Dieser Bericht wurde an den US-Kongress geschickt, um die USA zur Rechenschaft zu ziehen. Da er in großer Eile verfasst wurde, steht die Zahl der Toten im Widerspruch zu neueren Zählungen. Aber die noblen Bemühungen dieser Nichtkoreaner, das Bewusstsein für Gwangju zu schärfen, verdienen es, in Erinnerung zu bleiben.“