Alles Gute zum Arbeitertag!

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Am 6. August 1987 erschien Chung Ju-yung, Vorsitzender der Hyundai-Gruppe, bei Hyundai Heavy Industries. Der „Königsvorsitzende“ trat persönlich ein, um die Arbeiterkämpfe und die Bildung demokratischer Gewerkschaften zu stoppen, die sich im Juli in den Fabriken der Hyundai-Gruppe in Ulsan auszubreiten begannen.

Arbeiter stürmten die Turnhalle des Unternehmens, in der Chung Ju-yung den Managern Vorträge hielt, und forderten Verhandlungen. Überwältigt blieb ihm nichts anderes übrig, als sich auf den Weg zu dem Feld zu machen, auf dem sich rund 20.000 Arbeiter versammelt hatten.

In diesem Moment bewarf ihn ein Arbeiter mit Erde. Dies lag daran, dass Chung oft gesagt hatte: „Ich werde keine Gewerkschaften zulassen, bis mir Schmutz in die Augen kommt.“

Als in diesem Sommer im ganzen Land, nicht nur bei der Hyundai-Gruppe, sondern im ganzen Land solche Wut und Entschlossenheit unter den Arbeitern ausbrach, brach die militärische Kontrolle am Arbeitsplatz unter der Militärdiktatur zusammen. Allein in diesen drei Monaten wurden über 1.000 demokratische Gewerkschaften neu gegründet.

Arbeiter, die den Kampf aufnahmen, wurden nicht länger als „Fabrikjungen und -mädchen“ betrachtet. Sie waren keine Dummköpfe mehr, die die Beschimpfungen durch Manager ohne Protest ertrug. Sie mussten sich nicht mehr am Fabriktor einer Kontrolle ihrer Kleidung und Haare unterziehen oder sich die Haare schneiden lassen. Sie mussten keine vom Unternehmen bereitgestellten Mittagessen mehr essen, „vermischt mit schwarzen Flecken wie Rattenkot“.

Nun hatten sie sich durch Streiks und Arbeitskämpfe das Recht gesichert, Löhne und Arbeitsbedingungen zu verbessern. Infolgedessen setzten sie sich im Herbst für Revisionen der Arbeitsgesetze durch, darunter eine Lockerung der Anforderungen für die Gründung von Gewerkschaften und eine Verkürzung der gesetzlichen Arbeitszeit um vier Stunden. In den nächsten drei Jahren erzielten sie jährliche Lohnsteigerungen von 10–30 Prozent.

„Rattenkot“

Tatsächlich basierte das Wirtschaftswachstum Südkoreas seit den 1960er Jahren auf der Ausbeutung der Arbeiter und der Massen durch die Diktatur und die Unternehmer. Die längsten Arbeitszeiten der Welt, niedrige Löhne, militärische Kontrolle am Arbeitsplatz und soziale Verachtung waren das, was Arbeitern in der sogenannten „Ära des Wirtschaftswunders“ zuteil wurde.

Unter der Diktatur war es für die Arbeiter nicht einfach, selbstständig Gewerkschaften zu gründen oder die Bedingungen zu verbessern. Große Konzerne wie Samsung und Hyundai konnten dank dieser Repression zu Riesen heranwachsen.

Wie Karl Marx jedoch schrieb Das Kommunistische Manifest„Mit der Entwicklung des Kapitals … entwickelt sich die moderne Arbeiterklasse … Die Bourgeoisie produziert vor allem ihre eigenen Totengräber (die Arbeiterklasse).“

Die Diktatur und die Unternehmer unterdrückten und drückten die Arbeiter im Interesse des Wirtschaftswachstums aus, aber dieses Wachstum schuf eine größere Arbeiterklasse und konzentrierte sie in Städten und größeren Fabriken. Die Zahl der Lohnarbeiter, die in den ersten Jahren der Herrschaft von Park Chung-hee etwa 7 Millionen betrug, wuchs bis Mitte der 1980er Jahre auf über 15 Millionen. Das sogenannte „Wirtschaftswunder“ ließ auch einen weiteren Giganten des modernen Kapitalismus heranwachsen: die Arbeiterklasse.

Darüber hinaus erlebte Südkorea ab 1987 den sogenannten „größten Wirtschaftsboom seit Dangun“. Dadurch wurden sowohl quantitativ als auch qualitativ gewachsene Bedingungen dafür geschaffen, dass die Arbeiter das Selbstvertrauen für den Kampf gewinnen konnten.

Der Demokratisierungskampf von 1987 erlebte keine Gegenreaktion des Militärs wie die Revolution vom 19. April oder der „Frühling von Seoul“ von 1980, weil dieser Gigant endlich begonnen hatte, sich zu rühren.

Von Anfang des Jahres bis Juni beteiligten sich liberale Oppositionsparteien, militante Studentenbewegungen und verschiedene soziale Gruppen an dem Aufstand, was ihn zu einem „nationalen“ Kampf machte. Gewerkschaftsführer machten weniger als fünf Prozent der Führung der Hauptkoalition des Juniaufstands aus.

Dies war wahrscheinlich auf die Unterdrückung unter Chun Doo-hwan zurückzuführen. Dennoch nahm die Beteiligung der Arbeiter während des Kampfes stetig zu.

Wie die deutsche Revolutionärin Rosa Luxemburg darlegte MassenstreikDer Aufstand im Juni, der die Militärdiktatur zurückschlug, schuf einen fruchtbaren Boden für umfassendere betriebliche Kämpfe für Demokratie.

Nach dem Rückzug des Chun-Regimes brach der große Arbeiterkampf aus. Arbeiter, die einzeln am Juniaufstand teilgenommen hatten, versuchten nun, die Demokratie von der Straße in ihre Betriebe zu bringen. Unterdessen distanzierten sich liberale Oppositionsparteien vom Arbeiterkampf.

Arbeiter, die ihre Bewegung und ihr Bewusstsein auch unter der Diktatur allmählich entwickelt hatten, versuchten, die Bedingungen nicht durch einmalige Kämpfe, sondern durch den Aufbau unabhängiger Gewerkschaften zu verbessern.

Kim Jin-sook äußerte einmal den Wunsch, demokratische Gewerkschaften aufzubauen:

„Arbeiter können demokratische Gewerkschaften nicht aufgeben, denn ohne sie gibt es nichts, was sie schützen könnte … Dadurch konnte ich endlich erklären, dass auch ich ein Arbeiter bin, dass auch ich ein Mensch bin.“

Ein entscheidender Wendepunkt kam am 5. Juli, als bei Hyundai Engine in Ulsan eine demokratische Gewerkschaft gegründet wurde. Nachdem das „gewerkschaftsfreie Königreich“ von Hyundai durchbrochen wurde, breiteten sich die Gewerkschaftsbildung und der Kampf schnell auf Hyundai Mipo Dockyard, Hyundai Heavy Industries und Hyundai Motor aus.

Demokratische Gewerkschaften

Als Hyundai versuchte, die gewerkschaftliche Organisierung durch die Gründung von vom Unternehmen kontrollierten Gewerkschaften zu blockieren, starteten die Ulsan-Arbeiter vom 17. bis 18. August Solidaritätsstreiks und marschierten massenhaft durch die Stadt.

Angesichts einer Prozession von 60.000 Arbeitern, darunter Familien und schweres Gerät, musste sogar die Bereitschaftspolizei den Rückzug antreten.

Als der Damm brach, nahm die Militanz der Arbeiter unkontrolliert zu. Von Juli bis September kam es im Durchschnitt zu mehr als 30 Streiks pro Tag. Einige Statistiken besagen, dass dies alle Streitigkeiten seit Mitte der 1970er Jahre zusammen oder sogar alle Streitigkeiten seit 1961 übertraf.

Sogar Kwon Yong-mok, der die Gewerkschaften bei Hyundai leitete, gab zu, dass er befürchtete, die Arbeiter könnten außer Kontrolle geraten.

Angesichts der repressiven Bedingungen führte die Gründung von Gewerkschaften unweigerlich zu Fabrikbesetzungen, Streiks und Straßenschlachten mit der Polizei. Das typische Muster war „Zuerst zuschlagen, später verhandeln“. Die bestimmenden Merkmale der Bewegung waren Basisspontaneität, Militanz und Selbstorganisation.

Durch den Kampf entwickelten sich die Arbeiter der Großindustrie zum Kern der demokratischen Gewerkschaftsbewegung.

81 Prozent der Teilnehmer, etwa 990.000 Menschen, waren Produktionsarbeiter. Neunzig Prozent der Streitigkeiten an nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitsplätzen ereigneten sich auch in der verarbeitenden Industrie. Die Bewegung breitete sich nicht im Großraum Seoul aus, sondern von Ulsan über Busan, Masan, Changwon und Geoje und dann landesweit.

Ab Ende August ging das Regime zu harter Repression über. Während dieser Zeit wurde ein Arbeiter von Daewoo Shipbuilding, Lee Seok-kyu, durch einen direkten Tränengasangriff getötet.

Die neu erwachte und unerfahrene Arbeiterklasse konnte nicht sofort eine landesweite Koordination oder Generalstreiks gegen staatliche Repression aufbauen. Mitte September begann der Kampf nachzulassen.

Dennoch war die Wirkung immens. Das Chun-Regime, das im Juni sogar über einen Truppeneinsatz nachgedacht hatte, gab die Reaktion angesichts des Arbeiteraufstands von Juli bis September schließlich auf. Die demokratische Gewerkschaftsbewegung schuf eine Hochburg, die es schwierig machte, demokratische Errungenschaften rückgängig zu machen.

Die Arbeiterbewegung lernte aus dem Kampf und schritt weiter voran. Innerhalb von zwei Jahren wurden rund 5.000 neue Gewerkschaften gegründet und 900.000 neue Mitglieder beigetreten. Nachdem er Organisationen wie den Nationalen Gewerkschaftsrat durchlaufen hatte, wurde 1995 der Koreanische Gewerkschaftsbund gegründet. Er führte 1996–97 erfolgreiche Streiks gegen arbeitsfeindliche Gesetze durch und strebte später eine politische Vertretung an, bis er 2004 ins Parlament einzog.

Heute, da die Arbeiterbewegung inmitten der globalen Wirtschaftskrise erneuten Angriffen ausgesetzt ist, ist es von entscheidender Bedeutung, sich an die Erfahrungen von vor 25 Jahren zu erinnern. Die Arbeiter haben gezeigt, dass Einheit und Kampf auch unter Unterdrückung möglich sind und gewinnen können. Durch militante Kämpfe bewiesen sie, dass Massenstreikbewegungen der Arbeiterklasse die wahre treibende Kraft für Wandel und Reformen sind.

Was benötigt wurde, war eine Klassenpolitik auf nationaler Ebene. Im heutigen Zeitalter der kapitalistischen Krise ist es für Sozialisten von entscheidender Bedeutung, Lehren aus dieser Geschichte zu ziehen und eine Organisation aufzubauen, die in der Lage ist, politische Kämpfe voranzutreiben.