Sieben einfache Schritte – lernen Sie, wie ein Höhlenmensch zu schlafen

**Den holländske sömnforskaren Merijn van de Laar vill att vi ska sova som grottmänniskor. Föregångarna hittar han bland annat hos Hadzafolket i Tanzania.**

**– De sover när de är trötta och behöver sova, säger han.**

I brist på grottmänniskor beger vi oss till Skarpnäcksgrottan i södra Stockholm. En 23 meter lång blockgrotta som bildades när ett stort stenblock rasade ned från berget i Flatens naturreservat.

Den holländske psykologen och sömnforskaren Merijn van de Laar spelar in klipputflykten för sitt Instagram. Han slog igenom på sociala medier och gav förra året ut ”Sov som en grottmänniska” som blev en bestseller i Nederländerna. Nu är han i Sverige för att lansera sin sovbibel.

– Jag har aldrig varit i en grotta förut. Däremot besökte jag Hadzafolket i Tanzania som är samlare och jägare för att lära mig mer om hur de sover, säger Merijn van de Laar.

Vi bäddar upp med pälsfilt, kudde och täcke på en risbädd vid grottan. Hadzafolket sov på grenar direkt på marken vid en lägereld. Sömnforskaren beskriver deras förhållande till sömn som okomplicerat.

– Jag frågade om de någonsin oroade sig för att inte kunna sova. Det gjorde de inte. Endera var de vakna eller så sov de: ”Vi är vakna, vi sover eller så äter vi”, sade de.

Även Hadzafolket kan vara vakna i timmar på natten men bara en procent lider av sömnproblem visar tidigare studier, jämfört med västvärldens 20 procent. Deras sömnvariation skiljer sig även mer under årstiderna. På vintrarna sover de en timme längre än på somrarna. För oss handlar det om tio minuter.

– De sover fortfarande efter sin egen biologiska rytm. Och anpassar sin sömn efter naturen, ljuset, soluppgång och solnedgång och temperatur. Vi lever med artificiellt ljus och reglerad temperatur. Skillnaden mellan natt och dag är inte lika tydlig för oss.

En viktig lärdom han fick från nomadfolket var myten om att vi behöver åtta timmars sömn. Hadzafolket sover bara drygt sex timmar per natt.

– Sanningen är att sömnen är helt individuell. Du kan behöva sex timmar eller nio timmar. Majoriteten av oss sover mellan sex och åtta timmar per natt, bara 30 procent sover mer än åtta timmar.

Den långlivade myten kan leda till onödig stress över att sömnen måste vara perfekt menar forskaren.

– Att sova som en grottmänniska är att acceptera att din sömn inte är perfekt. Det finns ingen perfekt sömn. Sömnen hänger ihop med och påverkas av vad du gör på dagen. Vi tror ofta att om vi sover perfekt så kommer allt annat att vara perfekt. Men det funkar inte så. Om du är stressad går kroppen in i ett aktiveringsläge, redo att reagera på tänkbara hot, vilket är helt normalt.

Att leva bortom väckarklockan är en utopi för de flesta av oss. Men det finns sätt att närma sig sin egen biologiska klocka menar han.

– Försök att lära dig din egen naturliga biorytm, om du är en kvällsmänniska eller morgonmänniska. Ta reda på ditt naturliga sömnbehov i stället för att lyssna på generella råd om att sova i åtta timmar.

**Hur vet man hur mycket sömn man behöver?**

– Du kan titta på din andra semestervecka, om du är hemma och inte rest över någon tidszon. Uppmärksamma när du börjar känna dig sömnig och när du vaknar spontant på morgonen. Då ser du hur mycket sömn du behöver och kan även avgöra vilken kronotyp du är.

Han slår också fast att sömnlöshet i sig inte är farligt.

– Många tror att det är farligt och dåligt för den fysiska hälsan. Men det finns ingen forskning som stöder att vakenhet i sig är kopplat till dålig fysisk hälsa. Däremot är sömnlöshet och stressen av att vara vaken kopplat till uppkomst och ökning av ångest och depression.

Merijn van de Laar är psykolog i grunden och jobbade i tio år på ett center för sömnmedicin där han dagligen mötte personer med sömnstörningar. Paradoxalt nog drabbades han då även själv av kronisk sömnlöshet.

– Jag skämdes över att inte kunna sova och ville inte berätta det för mina kollegor. Till slut tog jag hjälp. Jag fick köra sömnrestriktion och skriva sovdagbok. På fyra dagar sov jag igen, efter mer än två år av dålig sömn.

Jag tyckte det var intressant att arbetstider inte nämndes öht. Går gärna och lägger mig sent men sen måste jag ju gå upp på en tid då kroppen vill sova.