Der Standpunkt des Lebensmittelproduzenten: Estlands gut arbeitende Menschen können es sich einfach nicht mehr leisten, Lebensmittel zu kaufen

Derzeit ist es in Estland, insbesondere in Saaremaa, schwierig, ein Lebensmittelproduzent zu sein. Unternehmungslustige Menschen hier haben kürzlich die Frage aufgeworfen, wann die Regionalpolitik Saaremaa erreichen wird. Es ist klar, dass es logistisch viel sinnvoller wäre, die Produktion von der Insel nach Tallinn in die Nähe davon oder stattdessen in Nachbarländer zu verlagern.

Zu unserer Gruppe gehört beispielsweise auch ein Fischproduktionsunternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich, und ich muss zugeben, dass dort in den letzten Jahren einige Effizienzindikatoren wahrscheinlich besser sind als in Estland. Für mich als Führungskraft der jüngeren Generation ist es ziemlich schwer zu sehen, wie langjährige Unternehmer, die Vorbilder waren, ihre Produktionen in Saaremaa schließen und wie unsere guten Leute arbeitslos bleiben.

Natürlich sind dies nicht nur die Probleme von Saaremaa, sondern die Situation ist für unseren Sektor in ganz Estland gleichermaßen schwierig. Der estnische Markt ist zu klein und aufgrund eines der höchsten Mehrwertsteuersätze in Europa wird er immer schlimmer.

Mir scheint, dass unsere Politiker nicht verstehen, dass ein wohlhabender Binnenmarkt auch ein günstiges Umfeld für die Entwicklung des Exports bedeutet.

Es wurde nicht durchdacht, wie sich billigere in Estland produzierte Lebensmittel nicht nur auf den Erhalt der Mehrwertsteuer, sondern auch auf das Wachstum der Steuerlast aufgrund der steigenden Nachfrage auswirken. Derzeit tritt leider der gegenteilige Effekt ein – ein allgemeiner Rückzug ins Koma.

Wie kommen einfache Menschen zurecht?

Als ich vor fast vier Jahren in meiner jetzigen Position anfing, gab es unter den 65 Mitarbeitern unseres Werks in Saaremaa niemanden, dessen Lohn der Arbeitgeber dem Gerichtsvollzieher hätte vorenthalten sollen. Heute haben wir weniger Mitarbeiter, die Gehälter sind gestiegen und leider gibt es auch diejenigen, deren Gehalt teilweise an den Gerichtsvollzieher geht. Die Menschen haben Schulden gemacht, es fällt ihnen schwer, damit umzugehen.

In einem aktuellen Interview mit Vikerraadio wies Spitzenkoch Orm Oja auf eine wichtige Nuance hin, die die Situation im Lebensmittelsektor treffend charakterisiert: Das Problem sei nicht, dass es den Restaurants schlecht gehe, sondern dass sich unsere guten, einfachen Arbeiter den Kauf von Lebensmitteln nicht mehr leisten könnten.

Das sehe ich auch in meinem Bereich der Lachs- und Forellenproduktion – unser Premiummarkt sinkt auf Kosten des Durchschnittsbürgers. Irgendwann kann sich ein Mensch hochwertige, im Inland produzierte Lebensmittel nicht mehr leisten, sondern muss billige Lebensmittel voller Zusatzstoffe und minderwertige exportierte Lebensmittel essen, um zu überleben.

Wir haben die Mehrwertsteuer auf Lebensmittel erhöht, aber offenbar waren die langfristigen Auswirkungen dieser Entscheidung auf die Gesundheit der Menschen, auf den Staatshaushalt in Form von Gesundheitskosten und auch auf die Arbeitsplätze nicht kalkulierbar.

Ich schlage vor, dass unsere Minister am Samstagmorgen in den Dorfladen gehen und sehen, wie die Leute vergünstigte Lebensmittel kaufen, und wenn sie genug Mut haben, vielleicht sogar mit ihnen reden. Es ist nicht sicher, ob unsere heutigen Herrscher überhaupt Bekannte haben, von denen sie vom Erfolg einfacher arbeitender Menschen in dem von ihnen geschaffenen und geschaffenen wirtschaftlichen Umfeld erfahren würden.

Eine niedrigere Steuer bringt die Wirtschaft in Schwung

Natürlich muss sich der Unternehmer selbst um die Struktur des Unternehmens kümmern, aber die Politik kann dafür günstige oder ungünstige Voraussetzungen schaffen. Die Exportkapazität Estlands hat aufgrund des ungünstigen wirtschaftlichen Umfelds und der politischen Entscheidungen in vielerlei Hinsicht gelitten.

Wir haben volatile und höhere Energiepreise als unsere Konkurrenten, was sich stark in den Preisen aller in Estland hergestellten Produkte widerspiegelt. Wir haben immer höhere Steuern, die sich auf Unternehmen, Verbraucher und natürlich auf den größten Vermögenswert eines jeden Unternehmens auswirken, wenn es um die Zahlung der Mehrwertsteuer geht.

Die Lebensmittelmehrwertsteuer ist ein weitreichendes Thema, und es stimmt, dass die Erhöhung dieser Steuer den Staatshaushalt erhöht. Leider wird die Erhöhung dieser Steuer langfristig zu einem Rückschlag führen, der größer ist als der ursprüngliche Sieg, und das wird von den heutigen Machthabern nicht berücksichtigt.

Ich teile die Meinung vieler anderer Lebensmittellieferanten und Manager von Einzelhandelsketten, dass in Estland hergestellte Lebensmittel einer günstigeren Mehrwertsteuer unterliegen sollten, weil dies unseren heimischen Markt beleben würde. So unterstützen wir unsere Unternehmen, Verbraucher und die Gesundheit der Menschen. Wenn der Konsum von im Inland produzierten Lebensmitteln zunimmt, erhöht sich die Steuerkette an jeder Stelle. Da das Lebensmittelvolumen in Estland zunimmt, müssen alle Teilnehmer Steuern zahlen.

Damit das Brot in den Laden gelangt, braucht es Tierzüchter, Getreidebauern, Logistikpartner, Produzenten und Verkäufer. Alle diese Unternehmen zahlen Steuern und haben alle Mitarbeiter. Viele andere Länder haben diese Logik verstanden – zum Beispiel gibt es in Schottland eine Mehrwertsteuer von 0 % auf lokale Lebensmittel.

In Finnland beträgt die Mehrwertsteuer auf Lebensmittel, die sowohl in Einzelhandelsgeschäften als auch in Restaurants verkauft werden, 14 %. Diese Länder werden nicht ärmer, weil dadurch Einnahmen aus anderen unternehmensbezogenen Steuern erzielt werden.

Ich bin gerne Lebensmittelproduzent in Estland. Wir haben das beste Team und tolle Mitarbeiter. Als Inselbewohner sind wir hartnäckig und werden hoffentlich durchhalten, aber zur Abwechslung wäre es schön, eine positive Rückmeldung von nationaler Ebene zu bekommen und zu sehen, dass die Regierung wirklich zum Leben in ländlichen Gebieten beiträgt.

Die Senkung der Mehrwertsteuer auf Lebensmittel wäre zunächst einmal ein schöner und notwendiger Schritt für alle. Ich hoffe aufrichtig, dass die heutigen Entscheidungsträger vor den nächsten Riigikogu-Wahlen Änderungen vornehmen, denn Steuern sind einer der wichtigsten Hebel, mit denen der Staat das Funktionieren der Wirtschaft beeinflussen kann.