Mehr von den Bloomberg News-Reportern Loren Grush, Bruce Einhorn und Kate Duffy:
Mehr als 50 Jahre nachdem der letzte Mensch den Mond betrat, wetteifern die USA und China darum, diesen Erfolg zu wiederholen. Die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde hofft, bereits am 1. April eine vierköpfige Besatzung in einer Mission namens Artemis II auf eine Reise um den Mond schicken zu können. Sie wären die ersten Astronauten seit den 1970er Jahren, die über die sogenannte erdnahe Umlaufbahn hinaus reisten, die Domäne des eingestellten US-amerikanischen Space-Shuttle-Programms und der noch in Betrieb befindlichen Internationalen Raumstation. Artemis I schickte 2022 eine unbemannte Kapsel um den Mond. Die Missionen II und III sollen der Auftakt zur ersten bemannten Mondlandung des Programms, Artemis IV, sein, die die NASA für Anfang 2028 anstrebt. Chinesische Beamte haben erklärt, ihr Ziel sei eine bemannte Mondlandung bis 2030.
Eine Handvoll anderer Länder haben ihre eigenen Mondprogramme, ebenso wie die Europäische Union. Laut einer Zählung der Europäischen Weltraumorganisation haben Regierungen und private Einrichtungen in den nächsten zwei Jahrzehnten bis zum Jahr 2030 mehr als 400 Missionen geplant, um am Mond vorbeizufliegen oder ihn zu umkreisen oder bemannte oder unbemannte Raumschiffe dort zu landen.
Anders als beim letzten Mondrennen zwischen den USA und der damaligen Sowjetunion geht das Ziel über das Hinterlassen sogenannter Flaggen und Fußabdrücke auf der Mondoberfläche hinaus. Das Ziel besteht dieses Mal darin, eine Weile zu bleiben und den Mond als Testgelände und Stützpunkt für ein viel ehrgeizigeres Projekt zu nutzen: eine Reise zum Mars, der 200 Mal weiter entfernt ist.
Die USA sind das einzige Land, das im Rahmen des Apollo-Programms zwischen 1969 und 1972 Menschen auf die Mondoberfläche gebracht hat – zwölf davon. Der Artemis-Ansatz ist nach der Göttin der griechischen Mythologie benannt, die Apollos Zwillingsschwester war. Das übergeordnete Ziel des Programms besteht darin, dass Mondreisende dort eine nachhaltige menschliche Präsenz schaffen. Die Idee besteht darin, zu lernen, wie man auf einer anderen Welt überlebt, bevor man Astronauten tiefer in das Sonnensystem schickt.
https://www.bloomberg.com/features/2026-moon-race-explained/
Ein Kommentar
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The prospects for such an enterprise have been enhanced by the relatively recent discovery that the moon harbors water in the form of ice, which could be used not only for drinking and irrigating crops but also for producing oxygen and making rocket fuel for future flights. Soil samples brought to Earth by Apollo astronauts had led scientists of that era to conclude that the lunar surface was bone dry. Then in the 1990s, images collected by lunar orbiters provided the first hints of lunar ice, and NASA confirmed it existed in 2018. Because it’s unknown how much ice the moon holds or precisely how it’s distributed on the surface, the agency plans to send a number of robotic rovers on scouting and prospecting missions. They will target the south pole region, where extremely cold craters that never see sunlight are thought to contain ice.
To propel Artemis astronauts into space, NASA has teamed up with two of its longtime contractors. Boeing has built a massive rocket designed to carry Lockheed Martin’s Orion crew capsule. These collaborations resemble those of the Apollo era in that NASA fully bankrolls and oversees them.
But to create other machinery essential to the missions, NASA has used a new model. It’s partially funded the development of hardware by companies from which it is buying services. The idea has been to foster competition and cut costs, while helping to jumpstart a commercial industry on and around the moon.
Using this model, NASA has awarded both Elon Musk’s SpaceX and Jeff Bezos’s Blue Origin multibillion-dollar contracts to build moon landers. The agency has said that readiness will determine which lander will be used in Artemis IV: SpaceX’s Starship or Blue Origin’s Blue Moon. If SpaceX wins out, the plan, according to people familiar with the matter, is for astronauts to ride into low-Earth orbit on Orion, which would be propelled into lunar orbit by Starship. Starship would then deliver some of the astronauts to the moon’s surface and return them to Orion when their visit is over. The granularities of a plan involving Blue Moon aren’t yet public.