Foto: YONHAP News / AFP Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) bereitet den Start von Artemis II vor, ihrer ersten Astronautenmission zum Mond seit 53 Jahren. Die NASA startete am Montag im Kennedy Space Center in Florida den Countdown, 49 Stunden und 40 Minuten vor dem geplanten Start. Das Startvorbereitungsteam treibt die Ausrüstung an und führt die notwendigen Überprüfungen für die 32-stöckige Rakete des Space Launch System durch, die voraussichtlich am Mittwoch um 18:24 Uhr Eastern Daylight Time mit vier Astronauten an Bord starten wird. Die NASA hat eine Wahrscheinlichkeit von 80 Prozent für günstige Wetterbedingungen am Tag des Starts vorhergesagt. Starke Winde und Wolken werden variabel sein. Startleiter Charlie Blackwell-Thompson sagte: „Unser Team hat extrem hart gearbeitet, um uns an diesen Punkt zu bringen“, und fügte hinzu, dass alle Anzeichen derzeit zeigen, dass sie in „hervorragender Verfassung“ sind. Auch wenn sich der Start wegen schlechten Wetters verzögert, gibt die NASA bekannt, dass die Startmöglichkeiten bis zum 6. April reichen. Der Start der Artemis-II-Mission war ursprünglich für Februar geplant, scheiterte jedoch aufgrund von Wasserstofflecks und einer verstopften Helium-Druckleitung am Boden. Wenn Artemis II dieses Mal erfolgreich gestartet wird, wird es das erste bemannte Raumschiff sein, das seit Apollo 17 im Dezember 1972 in die Nähe des Mondes fliegt. Die Orion-Kapsel mit den Astronauten wird im Laufe einer fast zehntägigen Reise um den Mond und zurück zur Erde reisen, bevor sie im Pazifischen Ozean landet. Die Mission wird auch Geschichte für ihre vielfältige Besatzung schreiben, zu der die erste Frau, der erste Schwarze und der erste Kanadier gehören, die zum Mond reisen.