Vor vier Jahren machte eine Forschungsgruppe an der Universität Oslo eine bedeutende Entdeckung. Sie fanden heraus, dass ein Extrakt aus Passionsfrüchten das Potenzial hat, die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit zu verlangsamen. Was hat es mit dieser kleinen Frucht auf sich, das ein gesundes Altern fördern und das Fortschreiten der Demenz verlangsamen könnte? Nun haben die Forscher eine spannende neue Entdeckung gemacht, die die Suche nach einem Medikament gegen die Alzheimer-Krankheit deutlich beschleunigen könnte. "Nach vier Jahren harter Arbeit ist es uns gelungen, das Geheimnis der Passionsfrucht zu lüften." sagt außerordentlicher Professor Evandro Fei Fang-Stavem von der Universität Oslo und dem Universitätsklinikum Akershus.
In der Passionsfrucht befindet sich ein Molekül namens Alpha-Amyrin. Es scheint einige ganz besondere Eigenschaften zu haben. "Unsere Studie zeigt, dass Alpha-Amyrin die Fähigkeit besitzt, einige absolut zentrale Prozesse im Gehirn zu schützen. Und wir glauben, dass wir dieses Molekül möglicherweise in einem Medikament gegen die Alzheimer-Krankheit verwenden können, wenn es auch in zukünftigen klinischen Studien gegen diese schwer zu behandelnde Krankheit wirkt." sagt Fang-Statem.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Advanced Science veröffentlicht.
**Alpha-Amyrin fungiert als „Gehirnwächter“**
Die Alzheimer-Krankheit ist eine Erkrankung des Gehirns, die sich langsam über mehrere Jahre entwickelt. Sie ist die häufigste Ursache für Demenz. Menschen, die an dieser Krankheit erkranken, haben Gedächtnisprobleme, Probleme mit der Sprache und können Schwierigkeiten haben, sich zurechtzufinden. Auch ihre Persönlichkeit verändert sich häufig.
Die Krankheit wird durch eine Ansammlung von Abfallprodukten im Gehirn verursacht. Das "Müll" besteht aus Proteinen, die Nervenzellen schädigen und schließlich zum Absterben bringen. "Alpha-Amyrin fungiert als eine Art „Gehirnwächter“ und sorgt dafür, dass sich dieser Müll nicht ansammelt." erklärt Postdoktorand Dr. Shu-qin Cao, einer der Erstautoren der Studie.
**Gehirnzellen sind anfällig für Veränderungen, die mit zunehmendem Alter auftreten**
Unser Gehirn benötigt viel Energie, um richtig zu funktionieren. Wenn sich Abfallprodukte im Gehirn ansammeln, sind die Energiefabriken des Gehirns nicht mehr in der Lage, ausreichend Energie zu produzieren. Diese Energiefabriken werden Mitochondrien genannt, bei denen es sich um subzelluläre Organellen handelt, die in fast allen unseren Zellen vorkommen. Wenn wir älter werden, sind die Zellen im Gehirn nicht immer in der Lage, diesen Abfall zu beseitigen.
"Unsere Gehirnzellen sind anfällig für die Veränderungen, die mit zunehmendem Alter im Körper stattfinden. Sie sind darauf angewiesen, dass die Mitochondrien genügend Energie produzieren, aber dieses System funktioniert nicht so gut, wenn sich Abfallprodukte ansammeln," erklärt Cao. "Daher ist die Tatsache, dass Alpha-Amyrin in Passionsfrüchten tatsächlich die Mitochondrien schützt, eine wichtige Erkenntnis."
**Mäuse mit Alzheimer hatten ein besseres Gedächtnis, wenn sie Nahrungsergänzungsmittel erhielten**
In der Studie untersuchten die Forscher, was passierte, wenn Mäusen mit Alzheimer-Krankheit Nahrungsergänzungsmittel mit Alpha-Amyrin verabreicht wurden. Sie beobachteten, dass sich weniger Abfallprodukte ansammelten. Auch bei Gedächtnistests schnitten die Mäuse besser ab. "Alpha-Amyrin unterstützte das hirneigene Kontrollsystem und half den Zellen, den Müll zu entfernen und entzündliche Umgebungen zu vermeiden, sodass die Mitochondrien normal funktionieren konnten." sagt Cao.
**Wie wirkt Alpha-Amyrin?**
Die Forscher untersuchten auch, warum das in der Passionsfrucht enthaltene Molekül die Mitochondrien schützt. Sie entdeckten unter anderem, dass Alpha-Amyrin die DLK-SARM1-ULK1-Kaskade moduliert, um die ULK1-Aktivierung zu fördern. Sie glauben, dass dies einer der zugrunde liegenden Mechanismen ist, der erklärt, wie das Molekül das Gehirn schützt.
"Das Protein ULK1 spielt eine wichtige Rolle bei der Qualitätskontrolle der Mitochondrien, indem es die Autophagie auslöst und die Entfernung beschädigter Mitochondrien erleichtert." Cao erklärt. Darüber hinaus fanden die Forscher auch heraus, dass Alpha-Amyrin lange genug im Blutkreislauf verbleibt, um als Wirkstoff in einem zukünftigen Medikament zu fungieren. Sie testeten dies an jungen, gesunden Mäusen. "Wir haben auch gesehen, dass das Molekül bei diesen Mäusen vom Blutkreislauf in das Gehirn gelangen kann, was darauf hindeutet, dass es möglich ist, das Molekül zum Gehirn zu bringen." sagt Cao.
**Die Nahrung, die Sie heute essen, kann sich in Zukunft auf die Gesundheit Ihres Gehirns auswirken**
Passionsfrucht ist nicht die einzige Fruchtsorte, die Alpha-Amyrin enthält. Es kommt auch in einer Reihe anderer farbenfroher Obst- und Gemüsesorten vor, beispielsweise in Tomaten und amerikanischen/europäischen Cranberrys. "Aus früheren Untersuchungen wissen wir, dass der Verzehr von buntem Obst und Gemüse gut für das Gehirn ist. Jetzt sehen wir, dass diese Vorteile wahrscheinlich auf natürliche Inhaltsstoffe zurückzuführen sind, die in dieser Obst- und Gemüsesorte, insbesondere in Passionsfrüchten, enthalten sind.
Diese Inhaltsstoffe schützen die Mitochondrien und tragen zur Erhaltung des Gedächtnisses bei. Obwohl wir mehr Forschung benötigen, können wir sagen, dass es zunehmend forschungsbasierte Beweise dafür gibt, dass das, was wir heute essen, unsere Gehirngesundheit viele Jahre in der Zukunft beeinflussen kann." sagt Cao.
**Mögliche zukünftige Behandlung**
Die Forscher hinter der Studie glauben, dass sie einem möglichen zukünftigen Medikament gegen die Alzheimer-Krankheit auf der Spur sind. "Wir würden unsere Forschungen zu Alpha-Amyrin gerne weiterentwickeln, beispielsweise um klinische Studien zu seiner Bioverfügbarkeit, Sicherheit und Wirksamkeit gegen Demenz durchzuführen, wenn Finanzmittel und Ressourcen verfügbar sind." Cao erklärt. Tatsächlich gehen die Forscher in diese Richtung voran. Tatsächlich hat UiO über das Technology Transfer Office (TTO) Inven2 AS der UiO die kommerzielle Entwicklung von Alpha-Amyrin an ein in Hongkong ansässiges Unternehmen, das HK LONGEVITY SCIENCE LABORATORY, lizenziert.
Die Forscher untersuchten auch den Zusammenhang zwischen einem hohen Verzehr von farbenfrohem und nahrhaftem Obst und Gemüse und dem Demenzrisiko in der menschlichen Bevölkerung und verwendeten epidemiologische Daten aus 10 Jahren.
"Unsere epidemiologischen Daten deuten zweifellos darauf hin, dass ein hoher Verzehr von farbenfrohen und nahrhaften Früchten wie Passionsfrüchten mit einem geringen Demenzrisiko korreliert; und unsere fünfjährige präklinische Studie unter der Leitung von Cao hat die Mechanismen enthüllt, warum ein Passionsfruchtmolekül das Fortschreiten der Demenz in Tier- und Stammzellmodellen von Alzheimer verhindern kann." Fang-Stavem kommt zu dem Schluss.
https://medicalxpress.com/news/2026-03-passion-fruitderived-molecule-future-alzheimer.html