Die DART-Mission der NASA veränderte die Umlaufbahn des Asteroiden Didymos um die Sonne

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der absichtliche Einschlag der NASA-Raumsonde DART (Double Asteroid Redirection Test) im September 2022 den Asteroidenmond Dimorphos nicht nur zu einer Veränderung der Bewegung von Dimorphos um seinen größeren Begleiter Didymos führte; Der Absturz verschob auch die Umlaufbahn beider Asteroiden um die Sonne. Didymos und Dimorphos sind durch die Schwerkraft miteinander verbunden und umkreisen einander um einen gemeinsamen Massenschwerpunkt in einer Konfiguration, die als Binärsystem bekannt ist. Änderungen an einem Asteroiden wirken sich also auf den anderen aus.

„Dies ist eine winzige Änderung der Umlaufbahn, aber mit genügend Zeit kann selbst eine winzige Änderung zu einer erheblichen Ablenkung führen“, sagte Thomas Statler, leitender Wissenschaftler für kleine Körper des Sonnensystems am NASA-Hauptquartier in Washington. „Die erstaunlich präzise Messung des Teams bestätigt erneut den kinetischen Aufprall als Technik zum Schutz der Erde vor Gefahren durch Asteroiden und zeigt, wie ein binärer Asteroid durch den Aufprall auf nur ein Mitglied des Paares abgelenkt werden könnte.“

Bildnachweis: NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI), Joe Depasquale (STScI)