Japans Steuersystem ist nicht mehr auf eine alternde und sich diversifizierende Bevölkerung ausgerichtet

Ich frage mich immer wieder, was ältere Menschen während der Steuersaison tun sollen. Das japanische Steuersystem basiert auf der Annahme, dass Einzelpersonen ihre Steuererklärungen selbst ausfüllen können, doch die aktuelle Bevölkerungsstruktur ist von dieser Prämisse weit entfernt. Der Anteil älterer Menschen nimmt weiter zu und viele von ihnen haben Schwierigkeiten mit digitalen Tools. Auch wenn E-Tax als bequem angepriesen wird, kommt ein erheblicher Teil der Menschen nicht einmal an den Start: Sie erinnern sich nicht an die PIN ihrer My Number-Karte, sie besitzen keinen Computer oder sie können die erforderlichen Smartphone-Anwendungen nicht bedienen. Auch der Gang zum Finanzamt ist nicht unbedingt eine Lösung. Die Schalter sind überfüllt, lange Wartezeiten sind normal und die Personalkapazität ist begrenzt. Die Beratungsplätze sind schnell ausgebucht und es bleibt wenig Raum für detaillierte Unterstützung.

Darüber hinaus sieht sich eine andere Gruppe in aller Stille mit ähnlichen Barrieren konfrontiert: Ausländer. Viele verfügen nicht über ausreichende Japanischkenntnisse, um Steuerdokumente zu verstehen, und das System selbst ist ungewohnt. In einigen Ländern erfolgt die Steuererklärung automatisch oder wird vom Arbeitgeber übernommen, sodass das Konzept der Erstellung einer eigenen Steuererklärung nicht intuitiv ist. Selbst wenn es Übersetzungen gibt, ist die Terminologie dicht und schwer zu interpretieren. Die Unterstützung durch das Finanzamt in Fremdsprachen ist begrenzt und regional sehr unterschiedlich. Ebenso wie ältere Menschen haben Ausländer häufig keinen Zugang zum System, doch die Sprachbarriere verschärft die Situation noch.

Das System geht weiterhin von einem „fähigen Antragsteller“ aus, während sich die Bevölkerung auf eine größere Zahl von Personen konzentriert, die diese Erwartungen nicht erfüllen können. Wenn dieses Missverhältnis nicht behoben wird, wird die Zahl der Personen, die einen Antrag stellen wollen, es aber nicht können, zwangsläufig zunehmen. Auch ohne böswillige Absicht können sie als „Nicht-Anmelder“ behandelt werden und mit Strafen rechnen. Für ältere Menschen wird die Digitalisierung selbst zur Barriere. Für ausländische Einwohner werden Sprache und Unkenntnis des Systems zu Hindernissen. Aus systemischer Sicht werden beide Gruppen jedoch häufig unter der Logik der Eigenverantwortung bearbeitet.

Tatsächlich könnten viele Fälle vereinfacht oder automatisiert werden. So könnten beispielsweise Personen mit nur einem Renteneinkommen und geringem Nebenverdienst durch eine erweiterte automatische Meldung von der Meldepflicht befreit werden. Die My Number-Integration könnte verwendet werden, um den Bereich der Fälle zu erweitern, in denen eine Einreichung nicht erforderlich ist. Für ausländische Einwohner könnte die mehrsprachige Betreuung ausgeweitet und eine klarere Anleitung bereitgestellt werden. Die institutionellen Aktualisierungen verliefen jedoch langsam und die Belastung für das Personal an vorderster Front nimmt weiter zu. Besonders gefährdet sind ältere Menschen ohne familiäre Unterstützung und Ausländer ohne starke gesellschaftliche Netzwerke.

Da sich die Bevölkerung verändert, das System aber stagniert, wird die Zahl der Menschen, die keinen Zugang zum Steuerverfahren haben, weiter zunehmen. Obwohl die Steuererklärung als eine individuelle Verantwortung betrachtet wird, besteht das Kernproblem darin, dass die Annahmen des Systems nicht mehr mit der Realität übereinstimmen. Sowohl ältere Menschen als auch ausländische Bewohner bleiben außerhalb der ursprünglichen Entwurfsparameter, dennoch funktioniert das System weiterhin, als ob sich nichts geändert hätte.

Japan tritt in eine Phase ein, in der die Kluft zwischen institutionellen Annahmen und der demografischen Realität zu groß ist, um sie zu ignorieren. Die Frage ist nicht, ob sich Einzelpersonen genug anstrengen, sondern ob das System immer noch auf die Bevölkerung ausgelegt ist, der es dient. Es könnte an der Zeit sein, die grundlegende Prämisse der „Selbstanmeldung“ zu überdenken und den Prozess so umzugestalten, dass er die tatsächlichen Fähigkeiten und Umstände der Personen widerspiegelt, die ihn nutzen müssen.

siehe auch

https://www.asahi.com/articles/ASV2J0FZPV2JUTIL00DM.html