Wie eine britische Studie zum Mittelpunkt der politischen Debatte in Südkorea wurde

Ein Beitrag von Präsident Lee Jae Myung in den sozialen Medien hat erneut für Schlagzeilen gesorgt, diesmal im Zusammenhang mit einer Pressemitteilung der koreanischen Industrie- und Handelskammer, in der Daten zitiert werden, die darauf hindeuten, dass immer mehr wohlhabende Koreaner das Land aus Steuergründen verlassen.

Am Samstag versprach Lee, die KCCI für das, was er nannte, rechtlich zur Rechenschaft zu ziehen "absichtlich" Akt der Verbreitung gefälschter Nachrichten, um die Regierung anzugreifen und sie zu brandmarken "Feind der südkoreanischen Demokratie."

"Die Generierung und Verbreitung von Fake News mit dem Ziel, private Vorteile zu erzielen und die Regierung anzugreifen, verdient Verurteilung." Lee schrieb auf seinem X-Konto. "Ich kann nicht glauben, dass die KCCI dies offen getan hat, obwohl es sich um eine nach südkoreanischem Recht gegründete Institution handelt. Ich werde die KCCI zur Verantwortung ziehen und sicherstellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert."

Lee bezog sich auf eine am Mittwoch veröffentlichte KCCI-Pressemitteilung, in der behauptet wurde, dass Korea eine hohe Erbschaftssteuer habe "könnte ein wesentlicher Faktor sein, der die Abwanderung des südkoreanischen Reichtums beschleunigt." Die Behauptung basierte auf dem Henley Private Wealth Migration Report für 2024 und 2025, der von Henley & Partners mit Sitz in Großbritannien veröffentlicht wurde, einem auf Staatsbürgerschaftsplanung für vermögende Privatpersonen spezialisierten Unternehmen.

Der Bericht von Henley & Partners prognostizierte, dass Südkorea den viertgrößten Nettoabfluss von Millionären weltweit verzeichnen würde. Im Jahr 2025 dürften 2.400 Personen das Land verlassen, was einer Verdoppelung gegenüber 2024 entspricht.

Die Veröffentlichung steht im Einklang mit der langjährigen Forderung der KCCI, die Erbschaftssteuern für Superreiche zu senken, die für Personen mit einem steuerpflichtigen Vermögen von mehr als 3 Milliarden Won (2,04 Millionen US-Dollar) einen Nominalsatz von bis zu 50 Prozent erreichen können. Der Basiszinssatz liegt je nach Höhe des zu versteuernden Vermögens zwischen 10 und 50 Prozent.

Die Pressemitteilung von KCCI stieß auf Kritik, wobei Kommentatoren anmerkten, dass die Methodik hinter den Schätzungen von Henley & Partners weiterhin unklar sei.

Ähnliche Bedenken wurden bereits im Vereinigten Königreich geäußert. Im Juni erklärte das in Großbritannien ansässige Tax Justice Network, Henley & Partners habe es versäumt, genau zu ermitteln, wo Millionäre tatsächlich lebten, und wies darauf hin, dass sich das Unternehmen auf selbst offengelegte Informationen von Social-Media-Plattformen wie LinkedIn verlassen habe.

Im August sagte eine andere britische gemeinnützige Organisation, Tax Policy Associates, dass der Bericht von einer Ein-Personen-Firma erstellt worden sei. Es wies darauf hin, dass sich die Definition von Vermögen im Laufe der Zeit geändert habe und dass seine Schätzungen im Widerspruch zu offiziellen britischen Daten stünden. Die Gruppe vermutete, dass die Zahlen möglicherweise unwissentlich waren "hergestellt."

Auch Finanzminister Koo Yun-cheol und Industrieminister Kim Jung-kwan stellten die Daten von Henley & Partners in Frage und nannten die Schätzungen "höchst fraglich," als Kim versprach, eine interne Inspektion des KCCI durchzuführen.

In einem Social-Media-Beitrag am Sonntag bestritt Lim Kwang-hyun, Kommissar des Nationalen Steuerdienstes, den Bericht und verwies auf Daten, die eine weitaus geringere Zahl von Migrationen zeigten. Laut Lim betrug die Zahl der Menschen mit einem Vermögen von 1 Milliarde Won oder mehr, die Korea verließen, zwischen 2022 und 2024 durchschnittlich 139 – etwa 5 Prozent derjenigen, die in diesem Zeitraum aus Südkorea ausgewandert sind.

Stunden nach Lees Online-Kritik entschuldigte sich die KCCI öffentlich und sagte, sie habe durch die Zitierung externer Daten ohne ausreichende Überprüfung unnötige Verwirrung gestiftet.

Die größte Oppositionspartei People Power Party hingegen warf Lee Machtmissbrauch vor "einfach weil er beleidigt war," mit der Begründung, der Präsident habe die Handlungen der KCCI voreilig als vorsätzlich eingestuft.

Lees Bemerkungen beliefen sich auf "Einschüchterung, die darauf abzielt, jeden davon abzuhalten, Ansichten zu äußern, die von denen des Präsidenten abweichen," und vertreten "eine irrationale Reaktion," sagte der Abgeordnete Park Sung-hoon von der People Power Party am Samstag.

In einer Erklärung am Sonntag sagte Parteisprecher Cho Yong-sool: "Ohne den gesamten Kontext zu berücksichtigen, griff Präsident Lee zu einer extremen Sprache und beschuldigte die KCCI, absichtlich Fake News zu verbreiten, und brandmarkte sie als Feind der Demokratie."