Lustige Bemerkungen aus den Memoiren eines Joseon-Gesandten aus dem 16. Jahrhundert nach einem Besuch in der Mandschurei

Shin Chung-il (申忠一) war ein jubǔ, ein Beamter mittlerer Ebene der Joseon-Dynastie. Im Jahr 1596, während Toyotomi Hideyoshis Invasionen, wurde er auf eine diplomatische Mission in die Mandschurei geschickt und führte Aufzeichnungen über die Reise in klassischem Chinesisch. Es zeigte, wie gründlich konfuzianisiert und in vielerlei Hinsicht sinisiert war Joseon zu diesem Zeitpunkt. Shin interpretierte fast alles, was er sah, durch eine starre konfuzianische Linse, einschließlich Kleidung, Sitzgelegenheiten, Rituale und sogar militärische Stärke, bis zu dem Punkt, dass es ungewollt komisch wirkt, es zu lesen.

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In der Mandschurei trugen Khan und Bürger grundsätzlich die gleiche Kleidung. Shin sah das und fällt sofort sein Urteil:

„Das verstößt gegen die richtigen Riten. Es gibt keinen Unterschied zwischen Adligem und Niedrigem, die Mandschurei ist also wirklich ein barbarisches Land. Im Gegensatz zu unserem Staat, wo irgendein einfacher Bürger es niemals wagen würde, die Kleidung des Herrschers zu tragen!“

Nachdem er dem „wilden Volk“ diesen großartigen Vortrag gehalten hatte, bemerkte er, dass die Mandschurei ihn verblüfft anstarrten, und in seinem eigenen Kopf lautete es im Grunde:

„Konfuzianisches Ritualbombardement erfolgreich. Ich, der Riten-Maxxing-Gelehrte, gewinne.“

Shin begann dann mit einer sehr sinisierten Form der diplomatischen Leistung: Prahlerei mit literarischen Tropen.

„In unserem Land haben wir sogenannte ‚Fliegende Generäle‘.“

Nach Shins eigener Beschreibung handelt es sich bei diesen Männern im Wesentlichen um übermenschliche Gestalten, die über Klippen sprinten, Flüsse überspringen und über Nacht tagelange Distanzen zurücklegen können. Diese Art der Übertreibung folgt eng einer langjährigen chinesischen Erzähltradition, in der militärisches Prestige durch legendäre Individuen und nicht durch konkrete Organisation oder Logistik behauptet wird.

Dem Bericht zufolge reagierten die Mandschus erstaunt und streckten sogar die Zunge heraus, was Shin eindeutig als Bestätigung dafür interpretiert, dass die Aufführung gelungen ist

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Der Mandschu-General Tonggiya (佟養才) gab nach Beobachtung der ihm präsentierten Joseon-Truppen eine andere Einschätzung ab:

„Auf diesem Niveau könnte ich alleine vier- oder fünfhundert Pfund abbauen, keine große Sache. Das einzige Problem ist, dass meine Armkraft nicht unendlich ist.“

Shin konterte sofort erneut auf ausgesprochen bürokratische und sinisierte Weise:

„Das waren nicht unsere echten Truppen. Sie waren im Grunde Sicherheitsleute. Die wirklich starken Männer sind woanders. Man hat sie einfach nicht gesehen.“

Anstatt mit Zahlen, Formationen oder nachgewiesenen Fähigkeiten zu kontern, berief sich Shin auf eine abstrakte Unterscheidung zwischen „Schautruppen“ und „wirklichen Kräften“, eine Argumentationslinie, die tief in der konfuzianischen bürokratischen Kultur verwurzelt ist, in der militärische Stärke als etwas behandelt wird, das in der latenten Ordnung des Staates verankert ist, und nicht als etwas, das vor Ort sichtbar bewiesen werden muss.

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Der Mandschu-Khan unterhielt die Joseon-Gesandten, indem er selbst tanzte und sie aufforderte, gemeinsam mit Mitgliedern seines Haushalts zu klatschen und zu tanzen. Was eindeutig als freundliche und integrative Geste gemeint war, kommt in Shins Bericht nicht so rüber. Stattdessen ist die ganze Sache aus Shins konfuzianischem Blickwinkel ein Chaos. Männer und Frauen dürfen sich nicht auf diese Weise vermischen, und ein Herrscher, der vor Gesandten tanzt, passt einfach nicht in das Modell, wie Autorität aussehen sollte. Anstatt die Szene also als freundlich oder einladend zu interpretieren, empfindet er sie letztendlich als grundsätzlich unangemessen.