Zeitleiste des Universums (NASA)

Zeitleiste des Universums. Eine Darstellung der Entwicklung des Universums über 13,77 Milliarden Jahre. Ganz links zeigt den frühesten Moment, den wir jetzt untersuchen können, wenn eine Periode von "Inflation" erzeugte einen Ausbruch exponentiellen Wachstums im Universum. (Die Größe wird in dieser Grafik durch die vertikale Ausdehnung des Gitters dargestellt.) In den nächsten Milliarden Jahren verlangsamte sich die Expansion des Universums allmählich, da die Materie im Universum durch die Schwerkraft an sich selbst zog. In jüngerer Zeit beschleunigt sich die Expansion wieder, da die abstoßende Wirkung der Dunklen Energie die Expansion des Universums dominiert. Das von WMAP beobachtete nachleuchtende Licht wurde etwa 375.000 Jahre nach der Inflation emittiert und durchquert seitdem das Universum weitgehend ungehindert. Die Zustände früherer Zeiten sind diesem Licht eingeprägt; es bildet auch ein Hintergrundlicht für spätere Entwicklungen des Universums.