Als ich vor einigen Jahren persönliche Geschichten recherchierte, die über 100 Jahre später nach dem Völkermord an den Armeniern weiterleben, stieß ich auf die Geschichte von Armin T. Wegner. Im Ersten Weltkrieg diente er als Sanitäter und Fotograf mit Auszeichnung für Deutschland. Für die Rettung von Menschenleben unter Beschuss wurde ihm sogar das Eiserne Kreuz verliehen

Der Erste Weltkrieg ist für viele zu einem vergessenen Krieg geworden, aber unter den vielen Geschichten, die es wert sind, noch einmal erzählt zu werden, sind Wegners Erlebnisse während und nach dem Krieg außerordentlich eindrucksvoll.

Während seiner Stationierung in Syrien und im Irak wurde er Zeuge dessen, was wir heute als die primäre Form des Massenmordes kennen, die das Osmanische Reich beim Völkermord an den Armeniern einsetzte: Todesmärsche. Er war zunächst ziemlich machtlos. In solchen Situationen der modernen Geschichte kommt es oft vor, dass diejenigen mit einer Kamera die schwierige Entscheidung treffen, die Geschichte zu dokumentieren, sei es Wegners Fotografie auf Todesmärschen in der Wüste oder Ronald L. Haeberles Bilder in My Lai.

Wie bei anderen Völkermorden in der Geschichte gab es auch hier einen Vertuschungsversuch, sowohl durch das Osmanische Reich als auch durch die Deutschen. Armin Wegners Vorgesetzter befahl ihm ausdrücklich, die Massaker zu ignorieren. Stattdessen sammelte er Kriegsdokumente, Zeugenaussagen und fotografierte Hunderte von Fotos nicht nur auf Todesmärschen, sondern auch in Deportationslagern. Auch wenn seit dem Ende des Völkermords fast 110 Jahre vergangen sind, bleibt Wegners Dokumentation immer noch einer der stärksten Beweise, um die Leugnung des Völkermords zu widerlegen.

Als die osmanische Regierung herausfand, wer er war und was er tat, ließen sie Wegner von deutschen Beamten verhaften und nach Hause schicken. Während viele seiner Fotografien von den Osmanen zerstört wurden, gelang es ihm irgendwie, Tonnen von Negativen zu schmuggeln, die er in seinem Gürtel versteckt hatte. Er hat wirklich alles getan, um das Richtige zu tun.

Ich habe auch kürzlich erfahren, dass er 1921 im Prozess gegen Soghomon Tehlirian aussagte, einen Armenier, der Talaat Pascha in Berlin, Deutschland, ermordete. Pascha war ein freier Mann gewesen, obwohl er als Architekt des Völkermords an den Armeniern bekannt war. Es war Wegners Aufgabe im Prozess, dem Gericht zu erklären, wie schrecklich der Völkermord wirklich war. Später in den 1920er Jahren schrieb er Bücher und veröffentlichte einige andere Schriften, von denen er hoffte, dass sie den überlebenden Armeniern helfen und sie unterstützen würden.

Etwas mehr als zehn Jahre später wurde Wegner der einzige bekannte Schriftsteller im nationalsozialistischen Deutschland, der sich öffentlich an Adolf Hitler und die NSDAP wandte und forderte, die Verfolgung des jüdischen Volkes zu beenden. Obwohl er Träger des Eisernen Kreuzes aus dem Ersten Weltkrieg war, wurde er von der Gestapo verhaftet, gefoltert und in Konzentrationslager gezwungen. Für dieses Opfer wurde ihm 1967 von Israel und Yad Vashem der Titel „Gerechter unter den Völkern“ verliehen.

Armin T. Wegner hatte ein erfülltes Leben inmitten der Geschichte. Er sah das Gute, das Schlechte und das Hässliche. Ich denke, wenn Sie 500 Amerikaner fragen würden, ob sie wüssten, wer er war, hätten Sie Glück, wenn Sie von einer Person ein „Ja“ bekommen würden. Wenn ich an sein Leben denke, sehe ich Armin als Erinnerung daran, das Richtige zu tun, egal was passiert. Wenn er es könnte, warum können wir es nicht?

Ich glaube zwar nicht, dass es besonders gut gemacht wurde, aber Wegners Film war im Jahr 2000 Gegenstand eines Dokumentarfilms. Er heißt Ziel: Nirgendwo (The Witness). Destination Nowhere – Der Zeuge – YouTube

Vielen Dank fürs Lesen.