Wie Europa verlor: Kann der Kontinent seiner Trump-Falle entkommen?

[SS from essay by Matthias Matthijs, Dean Acheson Associate Professor of International Political Economy at Johns Hopkins University’s School of Advanced International Studies and Senior Fellow for Europe at the Council on Foreign Relations; and Nathalie Tocci, James Anderson Professor of the Practice at Johns Hopkins University’s School of Advanced International Studies in Bologna and Director of the Istituto Affari Internazionali in Rome.]

Als US-Präsident Donald Trump im Januar 2025 ins Amt zurückkehrte, stand Europa vor einer Wahl. Während Trump drakonische Forderungen nach höheren europäischen Verteidigungsausgaben stellte, europäischen Exporten mit umfassenden neuen Zöllen drohte und lange gehegte europäische Werte in Bezug auf Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in Frage stellte, konnten die europäischen Staats- und Regierungschefs entweder eine Konfrontationshaltung einnehmen und gemeinsam zurückschlagen oder den Weg des geringsten Widerstands wählen und Trump nachgeben. Von Warschau bis Westminster, von Riga bis Rom entschieden sie sich für Letzteres. Anstatt darauf zu bestehen, mit den Vereinigten Staaten als gleichberechtigtem Partner zu verhandeln oder ihre selbst erklärte strategische Autonomie durchzusetzen, haben die EU und ihre Mitgliedstaaten sowie Nichtmitglieder wie das Vereinigte Königreich reflexartig und konsequent eine Haltung der Unterwerfung eingenommen.

Für viele in Europa war dies eine rationale Entscheidung. Die zentristischen Befürworter des Appeasement argumentieren, dass die Alternativen – sich Trumps Verteidigungsforderungen zu widersetzen, auf eine Eskalation nach chinesischem Vorbild in Handelsverhandlungen zurückzugreifen oder seine autokratischen Tendenzen anzuprangern – schlecht für die europäischen Interessen gewesen wären. Die Vereinigten Staaten hätten beispielsweise die Ukraine im Stich lassen können. Trumpf hätte das Ende der US-Unterstützung für die NATO verkünden und einen erheblichen Abzug der US-Streitkräfte vom europäischen Kontinent ankündigen können. Es hätte zu einem umfassenden transatlantischen Handelskrieg kommen können. Aus dieser Sicht ist es nur den vorsichtigen Beschwichtigungsversuchen Europas zu verdanken, dass nichts davon zustande kam.