Foto: YONHAP News US-Kriegsminister Pete Hegseth hat angedeutet, dass Washington beabsichtige, „vorbildliche Verbündete“ zu belohnen, die mehr Verantwortung für ihre eigene Verteidigung übernehmen, wie etwa Südkorea, und gleichzeitig denjenigen Konsequenzen aufzuerlegen, die es nicht schaffen, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Hegseth äußerte diese Position am Samstag während einer Rede auf dem Reagan National Defense Forum in der Nähe von Los Angeles und bezeichnete Südkorea, Israel und Polen als „Musterverbündete“, die den Forderungen der USA nach höheren Verteidigungsausgaben nachgekommen seien. Der Kriegsminister fügte hinzu, dass diese Verbündeten von Washington eine „besondere Gunst“ erhalten würden. Hegseth stellte fest, dass Südkorea sich verpflichtet hat, seine Verteidigungsausgaben auf drei,5 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts zu erhöhen und eine führende Rolle in seiner eigenen konventionellen Verteidigung zu übernehmen, eine Verpflichtung, die sich in dem gemeinsamen Faktenblatt widerspiegelt, das nach dem Gipfeltreffen der beiden Länder im letzten Monat veröffentlicht wurde. Gleichzeitig warnte Hegseth, dass Verbündete, die es weiterhin nicht schaffen, ihren Anteil an der Verteidigungslast aufrechtzuerhalten, mit Konsequenzen rechnen müssen.