Die Entdeckung aller RNA-Komponenten im Asteroiden Bennu untermauert die Annahme, dass einfaches außerirdisches Leben überall im Universum verbreitet ist und möglicherweise bald anhand von Biosignaturen nachgewiesen werden könnte.

Bennu war das Ziel der OSIRIS-REx-Mission, die Proben des Asteroiden zur Erde zurückbrachte. Nun haben in Nature veröffentlichte Forschungsergebnisse gezeigt, dass diese Proben alle chemischen Bausteine ​​für RNA enthalten. Dies ist von Bedeutung, da man davon ausgeht, dass sich das Leben, bevor es sich auf die DNA als Organisationsmechanismus einließ, zunächst über ein RNA-Stadium entwickelte.

Es wird angenommen, dass Bennu aus einem Protoplaneten entstanden ist, der sehr früh in der Geschichte des Sonnensystems entstand, aber vor ein bis zwei Milliarden Jahren fragmentierte. Wenn dieser Protoplanet RNA-Vorläufer bildete und Bennu sie ein bis zwei Milliarden Jahre lang unbeschädigt im Weltraum beherbergte, deutet dies darauf hin, dass das Universum in großem Umfang mit RNA gesät sein muss. Wenn das der Fall ist, dann könnte es Milliarden von Planeten geben, die mit solchen Vorläufern besiedelt sind und auf denen die Chancen für die Entwicklung von Leben mittels RNA genauso hoch gewesen sein könnten wie auf der Erde.

In den nächsten fünf bis zehn Jahren werden mehrere Weltraum- und Bodenteleskope in der Lage sein, die Atmosphäre von Exoplaneten nach Biosignaturen außerirdischen mikrobiellen Lebens zu durchsuchen. Diese neue Entdeckung über den Asteroiden Bennu legt nahe, dass wir auf vielen dieser Exoplaneten Leben finden könnten.

Bioessentielle Zucker in Proben von Asteroid Bennu