Warum Japan einen Film über Yukio Mishima 40 Jahre lang ins Exil schickte – „Mishima“, der sich mit Nationalismus, Sexualität und rituellem Selbstmord beschäftigt, wurde zum ersten Mal seit seiner Veröffentlichung 1985 in Tokio gezeigt.

Der Regisseur Paul Schrader (Neufassung von „Taxi Driver“) erinnert sich, dass er am Set in Tokio eine messersichere Weste trug, als er 1984 mit den Dreharbeiten zu „Mishima: Ein Leben in vier Kapiteln“ begann. Japans ultranationalistische Rechte hatte die Produktion verurteilt und war wütend darüber, dass eine Gruppe Amerikaner plante, das Leben von Yukio Mishima zu dramatisieren, einem gefeierten Schriftsteller, den sie als Märtyrer für seinen gescheiterten Versuch, die göttliche Autorität des Kaisers wiederherzustellen, verehrten.

Schrader drehte den Film ohne Zwischenfälle und „Mishima“ erhielt 1985 bei den Filmfestspielen von Cannes den Preis für den besten künstlerischen Beitrag. Eine offizielle Veröffentlichung in Japan blieb ihm jedoch jahrzehntelang stillschweigend verwehrt.

Dieses kulturelle Exil endete letzte Woche, als Schrader in einem knackigen Marineanzug – ohne messersichere Weste darunter – in die Hauptstadt des Landes zurückkehrte, um über den roten Teppich des Tokyo International Film Festival zu laufen. Eine Vorführung von „Mishima“, die innerhalb von 10 Minuten ausverkauft war, schloss ein ungewöhnliches Kapitel in der Filmgeschichte ab, das nach Ansicht einiger Wissenschaftler vom Kampf Japans mit seiner Nachkriegsidentität geprägt war.

„Wir waren Gaijin und haben Themen berührt, die nicht einmal ein Japaner anzusprechen wagt“, sagte Schrader und benutzte dabei ein japanisches Wort für „Ausländer“.

Mishima, der als Kimitake Hiraoka geboren wurde und schon in jungen Jahren als Wunderkind des Stils galt, schrieb mehr als hundert Romane, Kurzgeschichtensammlungen, Essays und Theaterstücke, bevor er im Alter von 45 Jahren durch rituellen Selbstmord starb. Internationale Aufmerksamkeit erregte er erstmals mit „Confessions of a Mask“ (1949), einem Meilenstein der queeren Literatur, der als verschleiertes Porträt seines eigenen verborgenen Verlangens gilt.

Als Kind gebrechlich, war Mishima besessen davon, seinen Körper durch Bodybuilding und Kampfsport zu verändern und ihn in das gleiche Ideal ästhetischer Perfektion zu verwandeln, das er auf der Seite verfolgte. Angewidert von Japans Hinwendung zu Demokratie und Pazifismus nach dem Krieg, begann er, sich einem extremistischen Nationalismus anzuschließen und gründete für diese Sache sogar eine private Miliz.

1970 besetzten er und vier Anhänger ein Militärhauptquartier in Tokio, hielten dessen General als Geisel und forderten seine Soldaten auf, sich zu erheben und die imperiale Herrschaft wiederherzustellen. Als sie sich weigerten, berief sich Mishima auf den Ehrenkodex der Samurai, indem er Seppuku durchführte, den rituellen Selbstmord durch Ausweiden – ein schockierender Rückfall in die feudale Vergangenheit Japans und ein Akt, den er in seinen Schriften häufig als letzte Synthese von Kunst und Aktion beschrieben hatte. Einer seiner Kadetten enthauptete ihn daraufhin.