Chariklo, die winzige Welt mit Ringen größer als ihr Körper

Die meisten Menschen haben von Saturns Ringen gehört, aber fast niemand weiß, dass ein kleiner Asteroiden wie Körper namens Chariklo sie auch hat. Chariklo wurde 1997 entdeckt und umkreist zwischen Saturn und Uranus und ist nur etwa 250 km durch. Im Jahr 2014 entdeckten Astronomen nicht nur einen, sondern zwei Ringe. Das macht Chariklo zum kleinsten bekannten Körper im Sonnensystem mit einem Ringsystem. Was verblüfft ist, ist, wie ein so kleines Objekt überhaupt an Ringen festhalten kann. Theorien deuten darauf hin, dass es sich um Trümmer aus einer Kollision handeln oder durch kleine, unsichtbare „Hirtenmonde“ beschränkt sind, um die Ringe an Ort und Stelle zu halten. Was noch fremder ist, die Ringe scheinen sich im Laufe der Zeit in der Helligkeit zu ändern, was bedeuten könnte, dass sie klumpig sind oder dass Sonnenlicht sie je nach Winkel von Chariklo unterschiedlich verstreut. Das macht sie zu einem aktiven System, nicht nur gefrorene Trümmer.