Heute ist der Tag der Luftschlacht um England

Foto: Piloten der No. 610 SQN RAF warten auf den Alarm zum Abheben vom Flugplatz Hawkinge, 29. Juli 1940.

Zwischen dem 10. Juli und dem 31. Oktober 1940 griffen deutsche und italienische Flugzeuge Großbritannien wiederholt an, um den Inselstaat zur Unterwerfung zu zwingen. Wäre ihnen dies gelungen, wäre der Völkermordterror des Nationalsozialismus stärker denn je gewesen. Ihnen standen die Briten und – mit Kampfflugzeugen – 145 Polen, 126 Neuseeländer, 98 Kanadier, 88 Tschechoslowaken, 33 Australier, 29 Belgier, 25 Südafrikaner, 13 Franzosen, 11 Amerikaner, 10 Iren, 3 Rhodesier, ein Jamaikaner, ein Barbadier, ein Neufundländer und ein Nazigegner aus Österreich im Weg. Weitere alliierte Flugbesatzungen aus Großbritannien und der ganzen Welt bedienten andere Flugzeugtypen.

Der Luftkampf über Großbritannien war brutal und chaotisch. Massen von Flugzeugen flogen mit Hunderten von Kilometern pro Stunde, drehten und wendeten sich, um einen Feind zu finden, den sie abschießen konnten, während sie gleichzeitig versuchten, nicht selbst abgeschossen zu werden. Es war kein „sauberer“ Kampf zwischen Maschinen; Menschen bluteten und verbrannten. Die Besatzungen waren durch den ununterbrochenen Kampf und den Verlust von Kameraden körperlich und geistig erschöpft. Bodenpersonal beeilte sich, die Kampfflugzeuge zu reparieren, aufzutanken und neu zu bewaffnen, während Radarbediener und WAAFs die Bewegungen des Feindes verfolgten und Flugabwehrschützen ihnen eine letzte Verteidigungslinie boten, als Bomben auf sie niederprasselten.

Diese Verteidigung wäre ohne die Fabrikarbeiter und Handelsseeleute, die ebenfalls angegriffen wurden, nicht möglich gewesen. In der Zwischenzeit griffen alliierte Bomberbesatzungen deutsche Flugplätze und die sich zusammenziehende Invasionsflotte an. Bei einem dieser Angriffe wurden alle angreifenden Flugzeuge von der deutschen Verteidigung abgeschossen. Es gab auch Nachtjägerbesatzungen, Feuerwehrleute, freiwillige Beobachter, medizinisches Personal und so viele andere, die bei der Niederlage des Bösen der Achsenmächte eine Rolle spielten.

Bomben töteten und verstümmelten auch Zivilisten, Männer, Frauen und Kinder, die in der Nähe von Flugplätzen, Fabriken und anderen Zielen lebten. Dann, am 7. September, begannen die Deutschen eine Kampagne gezielter Bombardierungen von Städten, wofür sie ein Jahr zuvor die wehrlosen polnischen Städte Wielun und Frampol als „Testläufe“ genutzt hatten. Der Blitzkrieg hatte begonnen. Am 15. September fügten 630 alliierte Kampfflugzeuge und Flugabwehrsysteme 1.120 deutschen Flugzeugen, die London angriffen, schwere Verluste zu. Obwohl die Luftschlacht um England noch über einen Monat andauerte, wurde dieser Tag zum Gedenktag für die gesamte Schlacht.

Die Verluste waren hoch. Die Achsenmächte verloren 1.977 Flugzeuge, 735 verwundete Besatzungsmitglieder, 925 gefangene Besatzungsmitglieder und 2.585 getötete Besatzungsmitglieder. Die Alliierten verloren 1.744 Flugzeuge, 422 verwundete Besatzungsmitglieder und 1.542 getötete Besatzungsmitglieder. 32.138 Zivilisten wurden verletzt und 23.002 getötet. Bei so hohen Zahlen kann man leicht vergessen, dass es sich dabei um Menschen handelt, die genauso real sind, einst genauso voller Leben und Emotionen wie Sie selbst.

Noch mehr Menschen wurden in den Kämpfen getötet oder verwundet, die rund um Großbritannien vor und nach den etwas willkürlich gewählten Daten des 10. Juli und 31. Oktober stattfanden, die offiziell als Luftschlacht um England bezeichnet werden.

Auch heute, 84 Jahre später, ist es wichtig, sich an diese Ereignisse zu erinnern. Um aus ihnen zu lernen, sich inspirieren zu lassen und um zu trauern.

Damit wir nicht vergessen.