Eigentlich wollten beide sprechen, doch Meghan fühlte sich nach den schweren Vorwürfen gegen ihren Vater laut Berichten „emotional nicht stark genug“. Bis zuletzt war nicht ganz klar, wer am Dienstag wem einen Gefallen tat: das EU-Parlament den berühmten Gästen oder die berühmten Gäste dem EU-Parlament.
Es herrscht in der Regel nicht allzu viel Glamour im Europäischen Parlament in Brüssel, geschweige denn Prominentenrummel. Am Dienstagvormittag aber bildeten sich Trauben von Mitarbeitern, Abgeordneten und Lobbyisten, die alle mit gezückten Handykameras darauf hofften, kurz einen Blick auf Prinz Harry und seine Frau Meghan zu erhaschen. Der Herzog und die Herzogin von Sussex kamen zum höfischen Schaulaufen nach Brüssel, so jedenfalls wirkte es auf den ersten Blick.
Bekanntlich hat sich das Paar bereits vor Jahren aus dem engeren Kreis der britischen Monarchie verabschiedet, in Europas Hauptstadt wurden die beiden unter erhöhten Sicherheitsvorkehrungen dennoch empfangen, als erfüllten sie einen offiziellen Auftrag Ihrer Majestät. Händchen haltend schritten sie am Morgen nach ihrer Ankunft über den roten Teppich der Eingangshalle. Meghan im schwarzen Mantel, Harry im dunklen Anzug. Mehr als ein kurzes Lächeln aber gab es nicht von der Herzogin.
Meghan verzichtet auf eine Rede
Eigentlich wollten beide jeweils eine Rede halten, um auf die Gefahren für junge Menschen in sozialen Medien hinzuweisen. Doch am Abend zuvor wurde Meghans Beitrag gestrichen. Die 45-Jährige sei im Moment „emotional nicht stark genug“, um in der Öffentlichkeit zu sprechen, zitierte die britische Presse eine Quelle aus dem Umfeld der Familie Sussex.
Ihr Vater, zu dem sie keinen Kontakt mehr unterhält, wurde vergangene Woche in den USA festgenommen. Dem 82-Jährigen wird vorgeworfen, kinderpornografisches Material besessen zu haben. Thomas Markle wies die Anschuldigungen zurück. Trotz der aufwühlenden Entwicklungen wollte Meghan ihren Mann offenbar nach Brüssel begleiten. Es war ihr erster öffentlicher Auftritt seit Bekanntwerden der schweren Vorwürfe gegen ihren Vater.
Ein Memorial für junge Opfer
Bis zuletzt war nicht ganz klar, wer hier an diesem Dienstagvormittag wem einen Gefallen tat: das Parlament den berühmten Gästen oder die berühmten Gäste dem Parlament. Die EU-Abgeordneten profitierten von der Aufmerksamkeit für ein Thema, das auch sie zunehmend umtreibt, obwohl normale Parlaments-Mitarbeiter und -Besucher nicht im „Präsidenten-Salon“ im zwölften Stock des EU-Parlaments willkommen waren. Harry und Meghan eröffneten hier das „Lost Screen Memorial“, eine Art Wanderausstellung, die an Kinder und Jugendliche erinnert, die infolge von Online-Missbrauch, Erpressung oder anderen schädlichen Erfahrungen im Netz gestorben sind.
Auf überdimensionierten und beleuchteten Tafeln in Form von Smartphones werden 50 Fotos ihrer Gesichter gezeigt. Bei den Bildern handelt es sich um die Sperrbildschirme auf den Handys ihrer Eltern. Darunter ist auch jenes von Glenn De Cooman. Der belgische Teenager hatte sich 2017 im Alter von 15 Jahren das Leben genommen, nachdem ein Nacktfoto von ihm im Internet verbreitet worden war. Seine Mutter Sandra Spitaels erzählte am Dienstag von ihrem Verlust, im Anschluss umarmte Meghan die sichtlich aufgewühlte Frau.
Harry nimmt Tech-Konzerne in die Pflicht
Harry hatte zuvor in seiner Ansprache erklärt, Kinder hätten es verdient, „sich überall sicher zu fühlen“, ob im Klassenzimmer oder auf dem Spielplatz, „jederzeit und überall“, ergo auch im Internet. Er kritisierte vorneweg die Tech-Konzerne. Eine Handvoll „sehr mächtiger Menschen“ würde die Welt gerne in „eine Welt der sozialen Medien“ verwandeln: „gesetzlos, ohne Konsequenzen, völliges Chaos, Spaltung“, sagte der Prinz. Zudem äußerte er Vorbehalte gegenüber den Datenschutzbestimmungen dieser Netzwerke, die seiner Ansicht nach Eltern daran hinderten, herauszufinden, unter welchen Umständen ihre Kinder gestorben seien. „Das kann doch nicht richtig sein.“
EU-Abgeordnete beraten über neue Regeln
Die EU reguliert Online-Plattformen bereits mit dem Gesetz über digitale Dienste (DSA) und plant mit dem sogenannten Kids Act zusätzliche Vorschriften zum Schutz Minderjähriger im Netz. Unter anderem soll Kindern unter 13 Jahren der Zugang zu sozialen Netzwerken verboten werden. Dafür gab es Lob vom Prinzen. Die Beweislast dafür, dass Plattformen sicher sind, müsse bei den Unternehmen liegen und nicht bei den Eltern, sagte Harry. „Und genau das leistet der EU Kids Act.“ Über den verhandelten am Dienstag auch die zuständigen EU-Abgeordneten, wenn auch nicht alle. Einige Volksvertreter wollten doch lieber Harry und Meghan sehen, Selfies mit den royalen Stars schienen verlockender als die Mühen europäischer Gesetzgebung.