Wenn die Stadt zur Hitzefalle wird: Europas Sommer 2026 forderte laut neuer Studie schätzungsweise mehr als 50.000 Menschenleben! 
Kathy Schrey 24.10.2026 – 15:11 Uhr 5 min Volle Straßencafés, warme Abende, strahlender Sonnenschein: So bleibt der heiße Sommer 2026 vielen im Gedächtnis. Doch eine neue Studie zeichnet alles andere als ein Bild einer Sommer-Idylle. Die Bilanz der Forschenden ist erschütternd: Sie errechneten, dass die Sommerhitze 2026 in Europas Städten mehr als 50.000 Menschenleben forderte. Wissenschaftler unter anderem vom Imperial College London und der London School of Hygiene & Tropical Medicine schätzen für Juni bis August 2026 insgesamt 50.391 hitzebedingte Todesfälle in 854 europäischen Städten.Das entspricht ungefähr der Einwohnerzahl von Lörrach. Der Vergleich macht die Größenordnung greifbar: Innerhalb eines einzigen Sommers gingen über Europa verteilt so viele Menschenleben durch Hitze verloren, wie eine ganze Mittelstadt Einwohner zählt.
Die untersuchten städtischen Gebiete liegen in 30 Ländern und umfassen knapp 173 Millionen Menschen. Eine vollständige Bilanz für ganz Europa ist das somit noch nicht.Es ist der menschengemachte Klimawandel der aus Sommerhitze eine tödlichere Gefahr machtDie Berechnungen beruhen auf epidemiologischen Modellen (also statistischen Rechenverfahren zur Untersuchung von Einflüssen auf die Gesundheit einer Bevölkerung), die für einzelne Städte und Altersgruppen den Zusammenhang zwischen Temperatur und Sterberisiko beschreiben.Diese Modelle wendeten die Forschenden auf zwei Temperaturszenarien an:Die Forschenden berechneten zunächst, wie viele hitzebedingte Todesfälle bei den tatsächlichen Temperaturen des Sommers 2026 zu erwarten waren. Anschließend wiederholten sie die Berechnung mit niedrigeren Temperaturen, wie sie ohne menschengemachte Erwärmung zu erwarten gewesen wären. Für beide Berechnungen legten sie dieselbe Bevölkerung und dieselben Zusammenhänge zwischen Temperatur und Sterberisiko zugrunde. Die Differenz zeigt, wie viele zusätzliche Hitzetodesfälle auf die menschengemachte Erwärmung zurückzuführen sind.Das Ergebnis: 32.619 der geschätzten Todesfälle – rund 65 Prozent – rechnen sie dem menschengemachten Klimawandel zu.Es handelt sich um Modellschätzungen, nicht um eine Zählung einzeln bestätigter Hitzetodesfälle. Für die Gesamtzahl nennt die Untersuchung einen statistischen Unsicherheitsbereich von rund 46.000 bis 53.900 Todesfällen.Deutschland: Tausende Tote in den untersuchten StädtenFür die erfassten deutschen Städte mit zusammen rund 25 Millionen Einwohnern berechnet das Forschungsteam 6.340 hitzebedingte Todesfälle. Davon werden etwa 3.685 der menschengemachten Erwärmung zugerechnet.
Diese Zahlen gelten ausdrücklich für die untersuchten Stadtbevölkerungen und dürfen nicht als Gesamtbilanz Deutschlands gelesen werden.Die höchsten absoluten Todeszahlen innerhalb der Untersuchung entfallen auf italienische Städte: Dort werden 13.303 Hitzetote geschätzt. Es folgen Frankreich mit 7.268, Spanien mit 6.824 und Deutschland.Zwei Wochen, in denen die Hitze besonders tödlich wurdeFast ein Drittel aller geschätzten sommerlichen Hitzetodesfälle konzentrierte sich auf den Zeitraum 17. Juni bis 1. Juli. Die täglichen Mitteltemperaturen lagen in den untersuchten Städten während dieser Phase durchschnittlich 5,3 Grad über dem Vergleichswert von 1991 bis 2020.Frühe Hitze kann besonders belasten, weil Menschen noch weniger daran gewöhnt sind. Hohe Luftfeuchtigkeit und ungewöhnlich warme Nächte verschärften die Situation zusätzlich. Wenn die nächtliche Abkühlung ausbleibt, fehlt dem Körper eine wichtige Erholungsphase.
Schuften in der Gluthitze: Selbst jüngere Erwachsene sind gefährdet – die Studie schätzt rund 833 Hitzetote unter den 20- bis 44-Jährigen in Europas untersuchten Städten!Die Hitze trifft auch jüngere MenschenBesonders groß war die Belastung für Menschen ab 85 Jahren: Auf sie entfielen schätzungsweise 22.502 Todesfälle. Doch auch bei den 20- bis 44-Jährigen berechneten die Forschenden etwa 833 Hitzetote.Die Sommerbilanz übertrifft die Vergleichswerte derselben Untersuchung deutlich: Für 2022 wurden in denselben Städten rund 29.480 Todesfälle geschätzt, für 2003 etwa 28.460.Die Forschenden fordern deshalb rasche Emissionssenkungen und besseren örtlichen Hitzeschutz. Ihre Ergebnisse zeigen, wie dringend beides ist: Die Erwärmung fordert längst Menschenleben – auch mitten in unseren Städten.ArtikelreferenzenClair Barnes et al. Grantham Institute und London School of Hygiene & Tropical Medicine. (23. Oktober 2026). Heat-related urban mortality attributable to human-induced climate change in Europe in summer 2026.Stadt Lörrach. (2025 (Datenstand: 3. Quartal; kein gesondertes Veröffentlichungsdatum angegeben)). Lörrach in Zahlen.
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