Eine ungewöhnliche Strategie hilft einigen tropischen Schmetterlingen, 25-mal länger zu leben als ihre Verwandten

Schmetterlinge der Gattung Heliconius, die in den tropischen Regenwäldern Süd- und Mittelamerikas leben, haben eine sehr unterschiedliche Lebensspanne. Der Dione juno-Schmetterling lebt nach Erreichen des Erwachsenenalters noch 14 Tage, während Heliconius hewitsoni 348 Tage lebt – fast 25-mal länger.

Laut einer am Dienstag in der Zeitschrift veröffentlichten Studie zu diesem Phänomen haben auch andere Heliconius-Arten eine beeindruckend lange Lebensdauer, die zwischen 106 und 277 Tagen beträgt Naturkommunikation. Einige Wissenschaftler haben spekuliert, dass das längere Erwachsenenalter von Heliconius darauf zurückzuführen ist, dass die Insekten eine verbesserte Ernährung zu sich nehmen, anstatt sich wie andere Schmetterlinge ausschließlich auf Kohlenhydrate zu verlassen.