Die Kleine Magellansche Wolke (SMC) ist einer der nächsten galaktischen Nachbarn der Milchstraße – eine kleine, gasreiche Galaxie, die von der Südhalbkugel aus mit bloßem Auge sichtbar ist und neben ihrem Begleiter, der Großen Magellanschen Wolke (LMC), durch die Schwerkraft an unsere Galaxie gebunden ist. Alle drei Galaxien interagieren seit Hunderten von Millionen Jahren.
Die SMC ist auch eine der am besten untersuchten Galaxien am Himmel. Seit mehr als einem halben Jahrhundert haben Astronomen seine Sterne katalogisiert, sein Gas kartiert und seine Bewegung verfolgt. Dennoch bleibt eine grundsätzliche Frage dazu bestehen. Die Sterne der Galaxie kreisen nicht wie die Sterne in den meisten Galaxien um ihr Zentrum, und es war schwierig zu erklären, warum.
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