In menschlichen Hoden wurden Mikroplastik gefunden. Forscher gehen davon aus, dass die Entdeckung möglicherweise mit der sinkenden Spermienzahl bei Männern zusammenhängt.
Die Wissenschaftler testeten 23 menschliche Hoden sowie 47 Hoden von Hunden. Sie fanden in jeder Probe Mikroplastikverschmutzung.
Da die menschlichen Hoden erhalten geblieben waren, konnte ihre Spermienzahl nicht gemessen werden. Allerdings konnte die Spermienzahl in den Hoden der Hunde beurteilt werden und war in Proben mit höherer Kontamination mit PVC geringer. Die Studie zeigt einen Zusammenhang, es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um zu beweisen, dass Mikroplastik zu einem Rückgang der Spermienzahl führt.
Die Anzahl der Spermien bei Männern sinkt seit Jahrzehnten, wobei zahlreiche Studien auf chemische Belastungen wie Pestizide schließen lassen. Mikroplastik wurde kürzlich auch im menschlichen Blut, in der Plazenta und in der Muttermilch entdeckt, was auf eine weit verbreitete Kontamination des menschlichen Körpers hinweist. Die Auswirkungen auf die Gesundheit sind noch nicht bekannt, im Labor konnte jedoch nachgewiesen werden, dass Mikroplastik menschliche Zellen schädigt.
Unmengen an Plastikmüll landen in der Umwelt und Mikroplastik hat den gesamten Planeten verschmutzt, vom Gipfel des Mount Everest bis zu den tiefsten Ozeanen. Es ist bekannt, dass Menschen die winzigen Partikel über Nahrung und Wasser aufnehmen und auch einatmen.
Die Partikel könnten sich im Gewebe festsetzen und Entzündungen verursachen, wie dies bei Luftverschmutzungspartikeln der Fall ist, oder Chemikalien in den Kunststoffen könnten schädlich sein. Im März warnten Ärzte vor potenziell lebensbedrohlichen Auswirkungen, nachdem sie ein erheblich erhöhtes Risiko für Schlaganfälle, Herzinfarkte und frühere Todesfälle bei Menschen festgestellt hatten, deren Blutgefäße mit mikroskopisch kleinen Kunststoffen kontaminiert waren.
„Am Anfang bezweifelte ich, dass Mikroplastik in das Fortpflanzungssystem eindringen könnte“, sagte Prof. Xiaozhong Yu von der University of New Mexico in den USA. „Als ich zum ersten Mal die Ergebnisse für Hunde erhielt, war ich überrascht. Umso überraschter war ich, als ich die Ergebnisse für den Menschen erhielt.“
Die analysierten Hoden wurden bei Obduktionen im Jahr 2016 gewonnen, wobei die Männer zum Zeitpunkt ihres Todes zwischen 16 und 88 Jahre alt waren. „Die Auswirkungen auf die jüngere Generation könnten besorgniserregender sein“, sagte Yu, da es jetzt mehr Plastik als je zuvor in der Umwelt gebe.
Die in der Fachzeitschrift Toxicological Sciences veröffentlichte Studie umfasste das Auflösen der Gewebeproben und die anschließende Analyse des verbleibenden Kunststoffs. Die Hoden der Hunde wurden aus Tierarztpraxen entnommen, die Kastrationen durchführten.
Die menschlichen Hoden hatten eine fast dreimal höhere Plastikkonzentration als die Hoden von Hunden: 330 Mikrogramm pro Gramm Gewebe im Vergleich zu 123 Mikrogramm. Polyethylen, das in Plastiktüten und -flaschen verwendet wird, war das am häufigsten vorkommende Mikroplastik, gefolgt von PVC.
„PVC kann viele Chemikalien freisetzen, die die Spermatogenese stören, und es enthält Chemikalien, die endokrine Störungen verursachen“, sagte Yu. Die menschlichen Hoden wurden routinemäßig vom New Mexico Office of the Medical Investigator gesammelt und waren nach einer siebenjährigen Lagerungspflicht verfügbar, nach der die Proben normalerweise verworfen werden.
Eine kleinere Studie in China im Jahr 2023 fand Mikroplastik auch in sechs menschlichen Hoden und 30 Samenproben. Jüngste Studien an Mäusen haben gezeigt, dass Mikroplastik die Spermienzahl verringert und Anomalien und Hormonstörungen verursacht.
https://www.theguardian.com/environment/article/2024/may/20/microplastics-human-testicles-study-sperm-counts