Die letzte Grenze der Roboter

Sidd Srinivasa hat sich in den letzten fünf Jahren auf ein ehrgeiziges Ziel konzentriert: den Bau eines Roboters, der jemanden ernähren kann.

Er arbeitet daran, seit er 2014, als er das Rehab Institute of Chicago besuchte, einem gelähmten 11-jährigen Mädchen begegnete. „Ich bin Robotiker“, erinnert er sich und fragte: „Welchen Robotertyp könnte ich für Sie bauen?“

Ihre Antwort: „Ich möchte mich selbst ernähren können.“

Er wusste, dass das eine schwierige Aufgabe werden würde. Im Zeitalter von Covid-19 bekommen wir einen neuen Einblick in die Grenzen von Robotern, denn die Pandemie hat zu einem neuen Anstieg des Interesses an deren überallem Einsatz geführt. Manchmal geht es darum, Menschen in Situationen zu ersetzen, in denen die Jobs jetzt zu riskant sind; In anderen Fällen geht es darum, den Arbeitsplatz für uns fragile und krankheitsanfällige Menschen sicherer zu machen. Einige dieser Arbeitssubstitutionen waren relativ einfach, beispielsweise der Einsatz von Robotern zur Desinfektion von Krankenhäusern. Sie können gut herumrollen und Desinfektionsmittel versprühen. Aber anderswo ist klar, dass die Roboter den Menschen weit unterlegen sind – sie sind beispielsweise bei der Zerlegung von Rindfleisch in Fleischverarbeitungsbetrieben bei weitem nicht so geschickt. Diese letztgenannten Aufgaben erfordern eine Mischung einzigartiger menschlicher Fähigkeiten wie Sehen, Fühlen, Hören und Urteilsvermögen, die – bis heute – für Robotiker immer noch ein ferner Traum sind.

Nur wenige Menschen sind sich besser als Srinivasa darüber im Klaren, wie weit Roboter von der Sensibilität des Menschen entfernt sind, aber auch darüber, welch bemerkenswerte Fortschritte die Robotik im letzten Jahrzehnt gemacht hat. Srinivasa, ein Robotiker an der University of Washington, hat sich in seiner Karriere auf alltägliche Manipulationen konzentriert – er hat versucht, Roboter dazu zu bringen, alltägliche Haushaltsgegenstände zu greifen und zu führen, mit dem Ziel, Menschen mit eingeschränkter Bewegungsfähigkeit „die Fähigkeit zu geben, unabhängig und selbstständig zu leben“, wie er es ausdrückt. Er hat Roboter gebaut, die Flaschen greifen und in einen Papierkorb werfen können, die Türen und Kühlschränke öffnen und – in einem entzückenden Experiment – ​​Oreo-Kekse aufdrehen können.