„Gesetz über den gelben Umschlag“ trifft auf das Zeitalter der Roboterarbeiter

Der Konflikt um Roboter, die durch künstliche Intelligenz (KI) gesteuert werden, ist für Korea kein Szenario mehr in ferner Zukunft. Es vollzieht sich in Echtzeit, da Änderungen im Arbeitsrecht des Landes den Gewerkschaften neuen Einfluss darauf geben, wie schnell und umfassend Unternehmen menschliche Arbeitskräfte durch Maschinen ersetzen können.

Experten gehen davon aus, dass das kürzlich verabschiedete arbeitnehmerfreundliche „Gelbe-Umschlag-Gesetz“, das im März in Kraft treten soll, den Übergang zur Roboterarbeit verlangsamen könnte. Das Gesetz erweitert die Rechte der Arbeitnehmer bei Arbeitskonflikten und schränkt die Möglichkeit der Arbeitgeber ein, von den Gewerkschaften Schadensersatz wegen streikbedingter Verluste zu fordern, wodurch die Gewerkschaften mehr Einfluss haben. Paradoxerweise könnte es auch die Automatisierung beschleunigen, da Unternehmen sich beeilen, Roboter zu installieren, bevor die Macht der Gewerkschaften zunimmt und ihre rechtlichen Risiken zunehmen.

Nirgendwo ist diese Spannung deutlicher zutage getreten als bei Hyundai Motor, das zu einem Testfall dafür geworden ist, wie weit Gewerkschaften, Arbeitgeber und die Regierung gehen können, um die kommende Welle der „physischen KI“ zu gestalten, bei der KI-Robotersysteme praktische Arbeit in Fabrikhallen verrichten.

Das Unternehmen gab letzte Woche bekannt, dass es plant, bis 2028 in einem neuen US-Werk die humanoiden Atlas-Roboter in Massenproduktion herzustellen und sie schrittweise in seinen Montagelinien einzusetzen. Hyundai Motor präsentiert das Projekt als Eckpfeiler seiner physischen KI-Zukunft, in der KI-gesteuerte Industriemaschinen neben oder anstelle von Menschen arbeiten, um riskante oder monotone Aufgaben zu bewältigen.

Einige Branchenanalysten schätzen die jährlichen Wartungskosten für jeden Atlas-Roboter, der fast 24 Stunden am Tag arbeiten kann, auf etwa 14 Millionen Won (9.700 US-Dollar), verglichen mit menschlichen Mitarbeitern, die das Unternehmen jeweils etwa 130 Millionen Won pro Jahr kosten.

Gewerkschaftlich organisierte Arbeiter bei Hyundai Motor protestierten gegen den Schritt und sagten in einer Erklärung, dass „kein einziger Roboter“ ohne eine Tarifvereinbarung in die Montagehalle gelassen werde.

Diese Warnung wird ernst genommen. Nach dem neuen Gesetz werden Managemententscheidungen, die sich erheblich auf die Arbeitsbedingungen auswirken, als Gegenstand von Tarifverhandlungen und Maßnahmen anerkannt. Arbeitsexperten zufolge fallen große Automatisierungsprojekte genau in diese Kategorie. Das bedeutet, dass Gewerkschaften leichter streiken oder andere kollektive Maßnahmen ergreifen können, um sich gegen Robotereinsatzstrategien zu wehren oder diese zu gestalten.

„Dies ist ein Wendepunkt für Korea“, sagte Ahn Jong-ki, Professor am Korea University Institute for Research on Labour and Employment, gegenüber der Korea Times. Er glaubt, dass die Richtung strukturell bereits vorgegeben sei.

„Eine groß angelegte Substitution menschlicher Arbeitskraft durch Roboter und KI ist unvermeidlich und wird wahrscheinlich viel schneller vonstatten gehen, als die meisten Menschen erwarten“, sagte er. „Die eigentliche Frage ist nicht, ob das passieren wird, sondern ob Arbeit, Kapital und Staat diesen Moment nutzen werden, um ein Gleichgewicht zu finden, das uns gemeinsam gedeihen lässt.“

Der Wissenschaftler sagte, dass das Ziel des Automobilherstellers für 2028 möglicherweise bereits einen Kompromiss darstellt – eine Möglichkeit, mit Gewerkschaften und der Öffentlichkeit „das Wasser zu testen“ – und nicht den frühesten Termin, an dem KI-Roboter realistischerweise in großem Maßstab eingeführt werden könnten. Er fügte hinzu, dass die jüngsten Fortschritte, die auf Veranstaltungen wie der CES vorgestellt wurden, darauf hindeuten, dass die Technologie kurz vor der Einsatzreife steht.

„Die Voraussetzungen für einen schnellen Wandel sind bereits gegeben“, sagte er. „Seit Hyundai Motor die Flagge gehisst hat, werden Unternehmen in China und den USA nicht stillstehen … Es wird nur eine Frage der Zeit sein, bis vollständig robotisierte Produktionssysteme gebaut werden können.“

In der Rhetorik rund um den Atlas-Plan des Unternehmens sind bereits Spannungen sichtbar, wobei die Gewerkschaft ihre Besorgnis über einen großen „Beschäftigungsschock“ zum Ausdruck bringt.

Arbeitgeber könnten unterdessen versucht sein, sich stärker Robotern zuzuwenden. Da sich die Automatisierungsmöglichkeiten vervielfachen und die Arbeitsvorschriften verschärft werden, könnten einige eine aggressive Umstrukturierung anstreben – ein riskanter Schritt in einem Land, das bereits mit Spannungen aufgrund sozialer und wirtschaftlicher Ungleichheiten zu kämpfen hat. Wenn Arbeitgeber zu dem Schluss kommen, dass menschliche Arbeit aufgrund des Gesetzes über den gelben Umschlag zu streitig geworden ist, könnte dieser Druck ihre Entschlossenheit zur Automatisierung verschärfen, sagen Experten.

Doch eine solch aggressive Strategie wäre ein kostspieliger Fehler, sagte Lee Jong-sun, ein weiterer Professor am Institut für Arbeits- und Beschäftigungsforschung.

„Wir haben bereits Zehntausende junge Menschen, die keine menschenwürdige Arbeit finden“, sagte er. „Das verarbeitende Gewerbe bietet immer noch einige der besten stabilen Arbeitsplätze. Wenn große Unternehmen dies ignorieren und sich nur auf die Kosten konzentrieren, werden sie auf Widerstand stoßen und das Land als Ganzes könnte am Ende einen höheren Preis zahlen.“

Beide Professoren sagten, es sei weder realistisch noch wünschenswert, sich der Automatisierung völlig zu widersetzen. Roboter und KI können die gefährlichsten und anstrengendsten Aufgaben übernehmen und gleichzeitig die nationale Wettbewerbsfähigkeit verbessern, während sich andere Volkswirtschaften aufrüsten und reindustrialisieren. Die eigentliche Aufgabe der politischen Entscheidungsträger bestehe darin, den Übergang reibungslos zu gestalten, fügten sie hinzu.

„Korea hat die Chance, nicht nur zum Testfeld für physische KI, sondern auch für ein neues Gesellschaftsmodell rund um diese zu werden“, sagte Ahn. „Wenn Arbeitnehmer, Unternehmen und die Regierung Instrumente wie das Gesetz über den gelben Umschlag nutzen können, um eine gemeinsame Strategie anstelle eines permanenten Krieges zu entwickeln, könnte Hyundais Atlas den Beginn einer neuen Art von Wohlstand markieren.“